Un abogado de la familia de la oficial de la Policía de Chicago, Krystal Rivera, quien fue asesinada por su pareja de policía, Carlos Baker, dijo el miércoles que Baker nunca debió ser oficial de policía, dado que una queja fue presentada en su contra durante su período de prueba, y que la muerte de Rivera “nunca debió haber sucedido”.
El abogado, Antonio Romanucci, en una conferencia de prensa el miércoles pidió una investigación independiente sobre el tiroteo, afirmando que la narrativa del Departamento de Policía de Chicago (CPD) “no pasa la prueba del olfato” y solicitó al departamento que haga pública la totalidad del historial disciplinario de Baker, así como las grabaciones de las cámaras corporales de la policía de esa noche, que dejaron a la familia con más preguntas que respuestas. “Tenemos muchas preguntas que necesitan ser respondidas. Y aún no confiamos en la narrativa de que la oficial Rivera fue disparada y asesinada por su pareja durante la persecución de sospechosos que nunca dispararon”, destacó.
Romanucci escribió el viernes una carta al superintendente de CPD, Larry Snelling, solicitando que pidiera a la Policía del Estado de Illinois que llevara a cabo una investigación criminal independiente sobre el tiroteo y que liberara videos, audios y otras evidencias del tiroteo.
Romanucci dijo que Snelling no le ha respondido. Un portavoz de la policía estatal dijo que el CPD no les ha solicitado realizar una investigación. La Oficina de Responsabilidad Civil de la Policía (COPA) está investigando el tiroteo, pero no como un asunto criminal.
“Por favor, compartan y expliquen lo que sucedió aquí completamente de la misma manera que lo habrían hecho si ella hubiera sido disparada y asesinada por alguien que no llevaba uniforme de CPD”, escribió Romanucci. El Departamento de Policía de Chicago no respondió cuando se le pidió un comentario el miércoles sobre la solicitud de Romanucci.
Las autoridades dicen que a Rivera le dispararon accidentalmente a muerte a principios de junio por su pareja, Baker, mientras perseguían a un hombre armado dentro de un edificio de apartamentos. Los dos oficiales, que estaban trabajando en el equipo táctico del Distrito de Gresham, pronto se enfrentaron a otro hombre armado. Baker abrió fuego, impactando accidentalmente a Rivera, dijeron las autoridades.
La madre de Rivera, Yolanda Rivera, dijo el miércoles que necesita saber exactamente qué sucedió en el tiroteo. Romanucci dijo que el Departamento de Policía de Chicago mostró a la familia de Rivera el video de la cámara corporal del tiroteo “días” después de que ocurrió, pero el video dejó a la familia con más preguntas que respuestas.
“Necesito entender qué pasó esa noche”, dijo Yolanda Rivera, con la voz entrecortada por la emoción. “Necesito saber la verdad. Krystal creía en proteger y servir con honor… Que este momento esté guiado por la verdad”.
Romanucci destacó el extenso historial disciplinario de Baker, argumentando que debió ser despedido como oficial en período de prueba. El Illinois Answers Project y el Chicago Sun-Times informaron el mes pasado que Baker enfrentó más de una docena de quejas en su corta carrera, incluyendo tres suspensiones y dos reprimendas.
Sólo el 5% de los policías de Chicago tuvieron seis o más quejas por conducta indebida entre 2018 y 2023, según datos del Invisible Institute. Baker había sido oficial durante aproximadamente tres años y medio en el momento en que le disparó a su pareja.
Romanucci se centró en una queja contra Baker en diciembre de 2022, en la que una mujer alegó que Baker le mostró una pistola en un bar del lado norte y le gritó mientras estaba en una cita con otro hombre. Ella conocía a Baker después de haberlo conocido en Instagram. No cooperó con los investigadores de COPA, y Baker no enfrentó ninguna disciplina como resultado, muestran los registros.
“Esas ni siquiera son señales de advertencia… son sólo asesinos de carrera”, destacó Romanucci sobre algunas de las quejas. La queja del arma mostrada se presentó cuando Baker estaba en período de prueba y podría haber sido despedido entonces porque carecía de la mayoría de las protecciones sindicales.
“Creemos que las señales de advertencia estuvieron ahí durante años”, comentó el abogado. “Si él no hubiera estado allí, Krystal estaría viva”.
Romanucci cuestionó por qué Baker nunca fue investigado criminalmente por el incidente del arma mostrada y señaló que tal incidente típicamente terminaría la carrera de un oficial en período de prueba. También preguntó si las autoridades alguna vez entrevistaron al hombre con el que estaba la mujer en el momento en que se alegó que le mostró el arma.
Un portavoz de CPD se negó a responder preguntas sobre cualquier investigación relacionada con la acusación. Un portavoz del CPD dijo el miércoles que “el oficial involucrado permanecerá en deberes administrativos rutinarios”.
El memorando de cierre de la investigación de la COPA sobre el incidente del arma mostrada afirmó que “si se dispone de otra información, o el denunciante decide cooperar más adelante, COPA puede reabrir la investigación”.
En la mayoría de los casos, COPA está obligada a liberar registros dentro de los 60 días de que un oficial dispare a alguien. Pero después de que uno de los hombres que supuestamente estuvo dentro del apartamento fue acusado de violencia armada, los fiscales obtuvieron una orden judicial que impide la liberación de esos registros y otros.
Un portavoz de la oficina del fiscal de estado del Condado de Cook dijo el miércoles por la tarde que sería “inapropiado” que intentara cambiar la orden unilateralmente.
El Departamento de Policía de Chicago ha citado la orden judicial al negarse a liberar docenas de otros registros no relacionados con los casos criminales o el tiroteo, incluyendo información sobre el historial disciplinario de Baker.
Tim Grace, abogado de Baker, dijo el miércoles que el tiroteo fue un “trágico accidente” y señaló que el historial disciplinario de Baker fue “muy menor… para un oficial con un tiempo similar en el trabajo y uno que está desplegado en distritos con mayor criminalidad”.
“No hay indicios de que el oficial Baker esté bajo alguna investigación criminal y no veo razón para creer que eso cambie”, destacó Grace. Se negó a comentar sobre la conferencia de prensa.
Aproximadamente 18 meses antes de que Rivera fuera asesinada, un equipo táctico del mismo distrito supervisó un programa de recompra de armas en la Iglesia St. Sabina en Auburn Gresham, y un arma de ese suceso fue robada de la oficina táctica del distrito mientras la policía inventariaba las armas. Rivera había sido asignada para trabajar en la recompra, según los registros, y Baker no.
Rivera buscó en las mochilas de sus colegas en busca del arma una vez que otro oficial se dio cuenta de que faltaba, y cooperó con los investigadores que indagaban sobre la desaparición del arma. Los registros liberados por la policía dejan claro que no se la acusó de hacer nada incorrecto. El arma fue luego utilizada en una serie de tiroteos a lo largo de la calle 79y la policía la encontró siendo llevada por un niño de 16 años de edad en el vecindario de South Shore.
El Departamento de Policía de Chicago reabrió la investigación interna sobre el robo del arma después de que el Sun-Times y el Illinois Answers comenzaran a preguntar a CPD sobre el incidente en marzo.
Romanucci destacó que Rivera estaba ayudando a liderar la búsqueda del arma que había desaparecido la tarde en que se descubrió su falta.
“Por eso necesitamos saber todo aquí… no hay sólo una pieza en este rompecabezas, hay tantas piezas aquí y tenemos que empezar a encajarlas juntas”.
Un portavoz de CPD se ha negado a responder cualquier pregunta sobre Baker, su asignación al equipo táctico, las políticas del departamento, el arma desaparecida, la investigación sobre la arma desaparecida, cualquiera de las docenas de quejas contra Baker, o el estado de Baker como oficial.
La Policía del Estado de Illinois con frecuencia maneja investigaciones sobre tiroteos por parte de oficiales de policía para departamentos de policía más pequeños, sirviendo como investigadores externos para buscar posible criminalidad por parte de los oficiales que disparan.
Peter Nickeas y Casey Toner son reporteros en el Illinois Answers Project. Anna Savchenko es reportera de WBEZ. Tom Schuba es reportero del Chicago Sun-Times.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago