Las familias que ya reciben beneficios de asistencia pública, como SNAP, verán automáticamente los beneficios agregados a la tarjeta Link que utilizan para esos beneficios existentes.
Anthony Vazquez/Sun-Times file photo
Las familias de Illinois con niños en edad escolar pueden ser elegibles para un nuevo programa durante las vacaciones de verano que tiene como objetivo reemplazar las comidas que comen en la escuela.
Las familias participantes recibirán una tarjeta de débito con $120 por niño, gracias al programa de Transferencia Electrónica de Beneficios de Verano (EBT, por sus siglas en inglés), financiado con fondos federales.
“Muchas familias que dependen de estas comidas escolares gratuitas o de precio reducido que reciben durante el año escolar pierden el acceso a estas importantes fuentes de nutrición en el verano, cuando no hay clases”, dijo Man-Yee Lee, director de comunicaciones de Greater Chicago Food Depository. “Eso realmente crea muchas dificultades para muchas familias que ya están luchando para llegar a fin de mes”.
Los beneficios se aceptarán en los mismos lugares que el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) [mejor conocido como los beneficios Link], incluyendo supermercados tradicionales y tiendas de conveniencia.
Los beneficios de verano han existido de alguna forma desde 2011 a través de programas piloto, pero ahora serán permanentes.
“La mayoría de los niños que son elegibles para Summer EBT los recibirán automáticamente sin completar ningún tipo de solicitud”, dijo Clarissa Hayes, subdirectora de programas y políticas de nutrición infantil del Food Research & Action Center.
Más específicamente, cualquier familia con hijos en edad escolar y con un ingreso familiar 185% por debajo del límite es elegible para el programa.
El límite de ingresos anual es de $36,482 para un hogar de dos personas, y aumenta a $55,500 para un hogar de cuatro personas.
Las familias que ya reciben beneficios de asistencia pública, como SNAP o Medicaid de ingresos elegibles, verán automáticamente los beneficios agregados a la tarjeta Link que utilizan para esos beneficios existentes.
Las familias de niños que ya reciben comidas escolares gratuitas o de costo reducido también recibirán la tarjeta de débito automáticamente, aunque deben asegurarse de que sus direcciones estén actualizadas.
Los niños cuyas familias cumplen con los requisitos de ingresos y asisten a escuelas que brindan almuerzos gratuitos o de costo reducido a todos los estudiantes deben comunicarse con su escuela para completar una solicitud.
“Los niños consumen hasta el 50% del total de calorías diarias en la escuela”, dijo Lee, cuya organización lidera la campaña de concientización a nivel estatal. Cuando los estudiantes “no reciben suficiente nutrición durante el verano, es más probable que tengan consecuencias de salud a largo plazo y experimenten lo que llamamos una caída académica de verano”, añadió.
Los beneficios se emitirán a finales del verano para 2024 y estarán disponibles independientemente del estatus migratorio.
La rápida implementación del programa puede explicar por qué las tarjetas se distribuyen al final del verano, dijeron Lee y Hayes.
“Sólo hace unos meses nos dijeron que conseguiríamos esta financiación”, afirmó. “Hay muchas cosas… que deben implementarse, sin mencionar la concientización pública”.
Illinois será uno de los 37 estados que ofrecerán el programa. Cada estado tiene que cubrir el 50% de los costos administrativos, dijo Hayes.
Los beneficios deben utilizarse dentro de los 120 días.
“[Summer EBT] realmente garantizará que todos los niños de Illinois permanezcan nutridos y activos durante el verano”, dijo Lee. “Para que realmente puedan disfrutar de ser niños durante el verano y eso signifique que estén listos para reanudar el aprendizaje cuando las clases comiencen en el otoño”.
Para obtener más información, visite www.wegotyouillinois.org/summer-ebt.com.
Traducido por Jackie Serrato para La Voz Chicago