Lo que alguna vez fue un popular destino de compras en el lado suroeste parece estar a punto de cerrar.
El centro comercial Ford City Mall, que abrió en 1965, podría verse obligado a cerrar después de que su propietario, Namdar Realty Group, no lograra realizar las reparaciones necesarias en el edificio que está en deterioro, incluyendo arreglar un sistema de supresión de incendios que no funciona y evitar inundaciones constantes.
El juez de la Corte del Condado de Cook, Leonard Murray, dio a los inquilinos siete días para presentar un plan para cerrar sus negocios o desocupar el edificio, tras un cierre ordenado por la corte durante una audiencia el jueves. La próxima audiencia está programada para el 23 de abril.
“Esto se trata de que Namdar no asume la responsabilidad”, dijo el concejal Derrick Curtis (18°), cuyo distrito incluye el Ford City Mall. “La Municipalidad les ha dicho que se pongan en cumplimiento durante años. Se ha convertido en un problema de seguridad pública”.
Namdar Realty Group y el Departamento Legal de la Municipalidad no respondieron a una solicitud de comentarios.
La Municipalidad presentó una moción de emergencia el 10 de abril, meses después de que la compañía de bienes raíces Kurv Industrial, anteriormente Bridge Industrial, revelara planes para demoler el centro comercial ubicado en 7601 S. Cicero Ave. y reconstruir el sitio en un campus industrial de $150 millones.
La propiedad de casi 60 acres sería despejada para dar paso a cuatro edificios designados para almacenamiento o a la manufactura ligera, aunque no se han proporcionado actualizaciones recientes sobre la propuesta.
Curtis dijo que Namdar tuvo la oportunidad de revitalizar la propiedad y crear un espacio donde la comunidad pudiera comprar y reunirse. En cambio, dijo, la empresa ha construido una reputación por comprar propiedades en dificultades y “sacar todo”.
“No creo que sea justo”, dijo Curtis.
Aparte de los problemas dentro del edificio, el centro comercial, en su mayoría desierto, ha sido una atracción para que los conductores derrapen sus autos (“drift”) en el estacionamiento. Curtis dijo que Namdar se ha negado a contratar seguridad para mantenerlos alejados.
“Los derrapadores vienen y derrapan en el estacionamiento, hacen vueltas y queman llantas”, dijo. “Realmente ha sido una mala situación con esta empresa en particular”.
Namdar compró el centro comercial en 2019 por $16.6 millones, una gran diferencia comparada a transacciones anteriores. El magnate de bienes raíces Sam Zell tuvo la propiedad durante 25 años, pagando un reportado $75 millones en 1987. Zell se la entregó a su prestamista en 2012.
Durante la audiencia del jueves, Murray negó una solicitud de un representante de JCPenney para tener 30 días para responder a la moción. JCPenney es la única tienda departamental en el centro comercial.
Curtis dijo que los inquilinos están preocupados por lo que sucederá con sus contratos de arrendamiento si el juez decide cerrar el edificio. Entre los inquilinos del edificio se encuentran AMC Theatres, Foot Locker y Marshalls.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago