Cuando en enero las operaciones de cumplimiento de inmigración en Chicago se intensificaron, una mujer llamada María vio de primera mano el efecto paralizador que tuvo en la comunidad de Belmont Cragin.
Como mentora de padres en la Escuela Primaria Lloyd, en el vecindario del lado noroeste, dijo que algunos estudiantes expresaron temores de que ellos o sus familiares fueran detenidos y deportados por agentes federales, quizás en su camino a la escuela. Las familias consideraron irse, explicó.
Ese pensamiento también le pasó por la mente. María, cuyo apellido no se publica para proteger su identidad, es indocumentada, aunque sus tres hijos, incluida una estudiante de tercer grado en Lloyd, son ciudadanos estadounidenses.
“Tenía mucho miedo”, dijo.
Es por eso que se unió a grupos de derechos de inmigrantes y funcionarios electos el martes para celebrar la firma del gobernador JB Pritzker de la “Ley de escuelas seguras para todos”, que los defensores dicen que ayudará a proteger a las familias. La ley prohíbe a las escuelas públicas negar a cualquier estudiante el acceso a una educación gratuita basada en su estatus migratorio o el de sus padres.
“Ahora muchas familias en todo el estado pueden sentirse más seguras en la escuela pública de sus hijos”, dijo María. “Gracias a esta nueva ley tenemos más tranquilidad de que ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) no es bienvenido en nuestras escuelas”.
La ley también prohíbe a las escuelas divulgar o amenazar con divulgar información relacionada con el estatus migratorio del estudiante o de una “persona asociada”. Y requiere que las escuelas desarrollen procedimientos para revisar y autorizar solicitudes de las fuerzas del orden que intenten ingresar a una escuela.
En enero, la administración de Trump rescindió una política de la era de Biden que protegía ciertos lugares, como escuelas e iglesias, de las acciones de cumplimiento de la ley de inmigración.
La representante estatal Lilian Jiménez, demócrata de Chicago, y la senadora estatal Karina Villa, demócrata de West Chicago, fueron las patrocinadoras principales del proyecto de ley.
Dicen que fortalece a nivel estatal las protecciones que ya existían a nivel federal, pero que se sienten inestables bajo la administración actual. En 1982, la Corte Suprema de Estados Unidos emitió un fallo en el caso Plyler v. Doe que los estados no pueden negar a los estudiantes una educación pública gratuita por su estatus migratorio.
Pero eso no ha detenido a algunos estados. A principios de este año, Tennessee intentó aprobar un proyecto de ley que permitía a las escuelas públicas rechazar la inscripción de niños sin estatus migratorio legal. El esfuerzo fracasó después de la oposición de defensores y miembros de la comunidad.
“Todos estos estudiantes, todos estos maestros, todos nuestros padres en el estado de Illinois saben que hoy, ayer y mañana tienen una escuela segura, y nos levantaremos ante esta administración cada vez”, dijo Villa.
Jiménez dijo que su familia de inmigrantes y muchos otros ven la educación como un camino hacia el éxito, por lo que es importante hacer de los edificios escolares “santuarios” para ellos.
“Los niños necesitan estar en la escuela —y los padres no deberían tener miedo de ir a la escuela— porque es un lugar donde podemos ayudar a los niños a tener éxito para que nuestra comunidad pueda tener éxito”, dijo Jiménez, señalando que el lunes fue el primer día de regreso a clases para las Escuelas Públicas de Chicago (CPS).
La política de CPS no permite a los agentes de ICE ingresar a las instalaciones escolares a menos que tengan una orden judicial criminal firmada por un juez federal. El distrito tampoco comparte registros de estudiantes con ICE ni con ningún otro representante federal sin una orden judicial o el consentimiento de los padres.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago