Ildefonso Escamilla se sentía orgulloso de mostrar apoyo a los miembros de la comunidad a su alrededor cada vez que perdían a un ser querido en sus vidas.
Ahora, los miembros de la comunidad están haciendo su parte para estar presentes para la familia de Escamilla después de que él, de 35 años de edad, y dos de sus hijos, Sebastián Escamilla, de 8 años, y Danny Escamilla, de 7, murieran en un incendio ocurrido la mañana del jueves en su apartamento del vecindario de West Ridge.
Tres miembros más de la familia —incluyendo a su esposa, su hija de 17 años y su bebé de 1 año— también resultaron heridos tras saltar de una ventana del tercer piso cuando estalló el fuego.
Hasta la mañana del martes, se habían recaudado más de $33,000 para ayudar a la familia de Escamilla mientras enfrentaban la pérdida de tres familiares.
“Nos muestra cuánto impacto realmente dejó [Escamilla]”, dijo Kevin Aguilar, su sobrino de 20 años de edad. “Estamos muy agradecidos”.
El incendio se desató a eso de la 1:50 a.m. el jueves en la cuadra 7000 al norte de Rockwell St., dijeron las autoridades. Escamilla y los dos niños fueron declarados muertos en el lugar.
El edificio solo tenía unas pocas ventanas intactas. Los pisos superiores estaban seriamente quemados, y a través de las ventanas se podía ver el cielo donde debería haber estado el techo.
Más de 100 personas, incluidos bomberos, servicios médicos de emergencia y policías, respondieron al incendio que comenzó en la parte trasera del edificio de apartamentos de cuatro pisos, según dijeron las autoridades policiales de Chicago y del departamento de bomberos.
La esposa de Escamilla saltó desde su apartamento en el tercer piso con su bebé de 1 año en brazos y fue llevada al Hospital St. Francis en Evanston, donde se encontraba en estado grave.
Ella se fracturó la pierna, el brazo y múltiples costillas, se lesionó el fémur y se dislocó el hombro, según Aguilar. Se sometió a una cirugía y está programada para otra a medida que su condición mejora, aunque se desconoce cuánto tiempo estará hospitalizada.
“No puede hablar en este momento. Sólo puede mover los ojos y las manos”, dijo Aguilar. “[Los doctores] están diciendo que sus posibilidades de sobrevivencia son realmente altas”.
El bebé de 1 año fue llevado al Lurie Children’s Hospital con rasguños y daño a los pulmones y fue dado de alta el domingo, dijeron familiares. La hija de 17 años también sufrió daño pulmonar por inhalación de humo y fue llevada a Lurie, donde fue dada de alta el sábado.
Varios días después del incendio, los miembros de la familia de Escamilla todavía están conmocionados.
“Sólo estaba pensando en todos los recuerdos”, agregó Aguilar. “Todo se reproducía lentamente, recordando todo lo que hemos hecho, cada evento familiar por el que hemos pasado, cada caída, cada alegría”.
Escamilla fue descrito como un “pilar dedicado de nuestra familia” y “un padre trabajador que siempre avanzaba sin importar nada, y que también amaba profundamente a su esposa y sus hijos”.
“Es triste decirlo, pero prácticamente dio su vida por sus hijos”, comentó Aguilar.
Escamilla era un apasionado de la cocina y trabajó en restaurantes durante 15 años. Estaba trabajando para abrir su propio camión de tacos después de que un camión que había tenido en 2021 cerrara debido a la pandemia de COVID-19.
“Siempre encontraba la manera de seguir adelante. Eso es lo que él hubiera querido para todos”, dijo Aguilar. “Siempre ayudaba a todos cuando estaban en su peor momento”.
Danny y Sebastián amaban jugar al fútbol, y el deporte “trajo una alegría y luz sin medida a nuestras vidas, especialmente a sus primos pequeños”.
“Siempre se estaban riendo”, agregó Aguilar sobre los niños. “Siempre hacían reír a todos”.
Aguilar y sus familiares han estado pasando más tiempo juntos mientras intentan lidiar con la tragedia.
“[Hemos estado] apreciándonos más y dándonos cuenta de que la vida es un regalo”, destacó Aguilar.
La causa y el origen del incendio aún están bajo investigación.
Contribuyó: Mary Norkol
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago