Un comité del Concejo Municipal sumamente dividido votó el martes para otorgar al Departamento de Policía de Chicago (CPD) una poderosa herramienta para dispersar las reuniones masivas, justo a tiempo para el fin de semana del Memorial Day, que normalmente durante el verano marca el inicio del tradicional aumento de crímenes violentos.
El presidente del Comité de Seguridad Pública, Brian Hopkins (2º), logró aprobar la ordenanza que revisó y promovió, dándole poder al superintendente de policía de Chicago para declarar toques de queda de tres horas en cualquier parte de la ciudad para dispersar grupos de 20 o más después de 30 minutos de aviso.
La votación final fue de 10 a 7, incluso después de que el alcalde Brandon Johnson reiterara su oposición, entre temores de que los cambios negociados meticulosamente con el CPD no sean suficientes para prevenir un costoso desafío legal.
El Concejo Municipal completo considerará la ordenanza el miércoles.
Hopkins prevaleció, incluso después de que uno de sus dos poderosos coauspiciadores, el presidente del Comité de Presupuesto, Jason Ervin (28º), retirara su apoyo, argumentando que el lenguaje revisado que diluye el poder de un alto asistente del alcalde para vetar los toques de queda otorga demasiado poder al superintendente del CPD, Larry Snelling.
“Esto va más allá de donde comenzamos con las 8 p.m.”, dijo Ervin, refiriéndose a la propuesta original de Hopkins de retroceder el horario del toque de queda por dos horas, pero sólo en el área del centro. “Este poder otorgado al superintendente va más allá de lo razonable,” afirmó Ervin. “Necesita haber algún control. El lenguaje tal como está redactado elimina ese control. No puedo aceptar que no haya participación civil”.
La otra coauspiciadora de Hopkins, la presidenta del Comité de Finanzas, Pat Dowell (3º), se mantuvo firme en su apoyo, a pesar de que el alcalde Brandon Johnson sigue oponiéndose firmemente.
Dowell dijo que está satisfecha de que Snelling, en consulta con Garien Gatewood, el vicealcalde de Johnson para la seguridad pública, decidirá “cuándo se usará esta herramienta”.
“Eso es lo que se supone que debe hacer el superintendente: dirigir el departamento de policía”, dijo Dowell.
Observando que se añadieron informes trimestrales y anuales sobre el uso de los toques de queda a petición suya, Dowell dijo, “Sigamos adelante con esto. Si no nos gusta, siempre podemos derogarlo.”
Hopkins dijo que hizo el cambio relativamente menor simplemente para aclarar que el “jefe de la aplicación de la ley de Chicago, a diferencia de un civil no juramentado” tiene la autoridad final para declarar los toques de queda.
“El superintendente dejó claro que su papel, en última instancia, es ser quien toma las decisiones finales”, dijo Hopkins. “La decisión debería tener múltiples voces. Pero, en última instancia, es su decisión. Es su trabajo… Este lenguaje que hemos cambiado es congruente con los deseos del propio superintendente”.
Los concejales Byron Sigcho-López (25º) y Jessie Fuentes (26º), dos de los aliados más cercanos de Johnson en el Concejo Municipal, fueron algunos de los que votaron en contra de la medida.
Igual que Johnson, argumentaron que las investigaciones muestran que los toques de queda no funcionan y que lo único que disuade a los jóvenes convocados por las redes sociales de reunirse en grandes grupos, que a veces se tornan tumultuosos y violentos, es ofrecerles oportunidades recreativas y laborales constructivas en sus propios barrios.
“Necesitamos redoblar esfuerzos en la prevención”, dijo Fuentes.
Sigcho-López predijo “más demandas” para una ciudad que ya ha agotado los $82 millones que Johnson había reservado para liquidaciones y juicios en 2025. En la agenda de la reunión del Concejo Municipal del miércoles están $62.4 millones en liquidaciones adicionales.
“Los recursos que gastamos en vigilancia, en medidas reactivas, en respuestas draconianas, se gastarían mejor realmente proporcionando espacios para que los jóvenes se diviertan”, dijo Sigcho-López. “Una vez más le estamos fallando a nuestra juventud y a nuestra ciudad. Esto no va a resolver nada. Lo sabemos. Si acaso, volveremos aquí y potencialmente con más casos de mala conducta, con más demandas, y eso es algo que, en mi opinión, sería irresponsable”.
La versión final otorga a Snelling y Gatewood el poder de imponer toques de queda con 30 minutos de aviso después de “publicaciones en redes sociales, materiales escritos como volantes o un historial de reuniones masivas promovidas para un lugar en particular por un promotor particular de manera recurrente”.
También limita esos toques de queda a tres horas “a menos que haya causa probable” para justificar una extensión.
Si el Concejo completo aprueba la ordenanza, el jefe de patrullas del CPD, Jon Hein, ha asegurado al Comité de Seguridad Pública que se hará cumplir de manera constitucional, juiciosa y solo después de que los grupos de jóvenes reunidos ignoren las órdenes de dispersarse voluntariamente y si “los jóvenes comienzan a atacarse entre sí”.
Johnson utilizó su conferencia de prensa semanal en el Ayuntamiento para mostrar a tres jóvenes que están trabajando con su administración para desarrollar los programas de empleo y recreación que los jóvenes desean, o para servir como interruptores de violencia para desactivar los conflictos antes de que se tornen violentos.
El alcalde dijo que su principal preocupación es “proporcionar espacios para que los jóvenes tengan experiencias que puedan disfrutar. Ese es su derecho”.
“Si no les damos oportunidades reales, nos encontraremos en una caída libre”, destacó Johnson, prometiendo “dar poder a las voces de la juventud y responder con recursos”.
Traducido por La Voz Chicago con inteligencia artificial (AI)