La contralora de Illinois, Susana Mendoza, dijo el miércoles que renunciará a su cargo estatal mientras considera su “siguiente gran desafío”, que suena mucho a una posible candidatura contra el alcalde en turno Brandon Johnson por el control del quinto piso del Ayuntamiento de Chicago.
Mendoza comentó que realizará una “gira de agradecimiento” tras tres mandatos como la máxima responsable financiera del estado antes de decidir si se postulará en 2027 contra Johnson, quien ha dejado a la ciudad “en una necesidad urgente de capacidad”, según su evaluación.
“Hemos tenido dos alcaldes muy poco exitosos consecutivamente”, dijo Mendoza durante una conferencia de prensa en el restaurante Los Comales en el vecindario de La Villita. “Los habitantes de Chicago merecen algo mejor”.
“No creo que ningún desafío sea demasiado grande. Ciertamente, me encantaría ver a la ciudad tener éxito en este momento en lugar de fracasar. Eso me encantaría. Y he contactado en muchas ocasiones, no sólo a esta administración de la ciudad, sino a la anterior, ofreciendo ayuda, y, bueno, no la aceptan”, añadió.
Desde que Johnson asumió el cargo en 2023, Mendoza ha expresado sus ambiciones como alcaldesa con una constante serie de declaraciones en redes sociales criticando muchas de sus políticas progresistas, al tiempo que se posiciona como una demócrata centrista y a favor de la policía.
El miércoles, criticó a Johnson por su manejo de la seguridad pública, las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) y el transporte público, pero lo cuestionó por la falta de “crecimiento económico” durante su mandato, según Mendoza.
“Échenle un vistazo al centro, cuenten cuántas grúas hay, tal vez cinco… En 2019, teníamos 65 grúas en la ciudad de Chicago”, declaró Mendoza. “Si nuestro motor económico está fallando, entonces no importa qué tan duro esté trabajando mi equipo y yo o la Legislatura, o los otros cargos estatales, el gobernador, como sea, no importa qué tan duro estemos trabajando, complica las cosas”, aseguró.
“El estado de Illinois no puede tener éxito cuando la ciudad de Chicago está fracasando. Así que es una preocupación”.
En una conferencia de prensa en el Ayuntamiento que siguió a la reunión del Concejo Municipal del miércoles, Johnson no se dejó afectar por la decisión de Mendoza de renunciar a su cargo estatal y al menos considerar postularse para alcaldesa.
“No pienso mucho en su candidatura”, dijo el alcalde. “Ya lo intentó y, al parecer, a los habitantes de Chicago tampoco les importó”.
Mendoza, que es protegida del ex concejal convicto Ed Burke, fue representante estatal durante 10 años antes de ser elegida como secretaria de la Ciudad de Chicago en 2011.
Ganó su primera campaña para contralora estatal en 2016 y realizó su primer intento por la alcaldía en 2019, terminando quinta en una primera ronda de votación abarrotada que la excluyó de la segunda vuelta ganada por Lori Lightfoot.
A pesar de esa derrota, Mendoza fue reelegida a nivel estatal en dos ocasiones.
“En realidad, aprendes más en este trabajo cuando fracasas que cuando ganas cada vez”, expresó. “Me hizo más fuerte, y realmente aprecio esa oportunidad y sé lo que es estar en esos zapatos y cómo haría las cosas de manera diferente”.
A pocas horas del anuncio de Mendoza, tres demócratas levantaron la mano para el cargo de contralora: el senador estatal Javier Cervantes, demócrata de Chicago; la representante estatal Margaret Croke, demócrata de Chicago; y la tesorera del Condado de Lake, Holly Kim.
Harán sus propuestas el viernes ante los líderes del Partido Demócrata del Condado de Cook con la esperanza de obtener un respaldo en la lista del partido para las primarias del 17 de marzo de 2026.
Mendoza, que ahora vive con su familia en Portage Park, se emocionó al relatar su trayectoria desde La Villita hasta convertirse en contralora mientras la situación fiscal del estado estaba “en llamas”.
“En lugar de huir del desastre, corro hacia él todo el tiempo. Soy una solucionadora de problemas de principio a fin, y mi historial de 24 años en el servicio público refleja eso”, dijo.
El comité de campaña de Mendoza recaudó $84,525.18 entre principios de abril y finales de junio, según la Junta de Elecciones del Estado de Illinois.
Esa es una recaudación trimestral menor que otros posibles contendientes a la alcaldía, incluyendo el Secretario de Estado de Illinois, Alexi Giannoulias, quien recaudó más de $1 millón. El concejal Bill Conway (34º) recaudó $203,110.
Johnson, quien con frecuencia menciona su deseo de ser el alcalde con más tiempo en el cargo en la historia de Chicago, recaudó $106,159.27.
Mendoza dijo que tiene “una capacidad muy fuerte para recaudar fondos” y sugirió que cualquier aspirante a un cargo estatal “debería estar completamente dedicado” a cumplir un mandato de cuatro años. Giannoulias busca la reelección como secretario de estado.
Contribuyó: Fran Spielman
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago