El habitante de Chicago, José Morales, creció escuchando historias del terremoto de 6.6 de magnitud que azotó Venezuela en 1967, apenas cuatro años antes de que él naciera.
El desastre creó una memoria nacional.
El miércoles, dos potentes terremotos consecutivos, entre los más fuertes que han golpeado a Venezuela en más de un siglo, sacudieron al país, colapsando edificios en la capital, Caracas, y dejando a los residentes —incluidos los padres de Morales— aturdidos.
“Está en la memoria de todos los que son lo suficientemente viejos”, contó Morales, vicepresidente de la Alianza Venezolana de Illinois. “Y ahora este fue incluso más fuerte que aquel”.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) informó que poco después de las 6 p.m. hora local, el primer terremoto tuvo una magnitud de 7.1 y su epicentro se localizó al oeste de la comunidad de Morón, situada a lo largo de la costa caribeña del país, aproximadamente a 104 millas al oeste de Caracas. Un terremoto aún mayor de 7.5 de magnitud fue reportado un minuto después, con una profundidad de 10 kilómetros y su epicentro se encontraba a 10 millas al suroeste de Morón.
El ministro del Interior de Venezuela, Diosdado Cabello, comentó que el sismo se sintió en varios estados del país. El barrio Altamira en Caracas tuvo “situaciones alarmantes” con casas y edificios colapsados, dijo, sugiriendo que hubo personas heridas en el terremoto y pidiendo a los automovilistas que cedan el paso a ambulancias y otros vehículos de emergencia.
Morales inicialmente no había podido comunicarse con sus padres debido a cortes de electricidad e internet en la capital del país, Caracas, pero escuchó alrededor de las 8 p.m. hora de Chicago que estaban bien, aunque un poco aturdidos. Le enviaron fotos de su casa en ruinas tras el terremoto, aunque él dijo que se encontraban bien en comparación con algunos vecinos cuyos hogares se derrumbaron por completo.
“Devastación es la palabra correcta”, destacó Morales. “Hemos visto incendios, paredes cayendo y paredes agrietadas. Habrá muchos muertos y heridos”.
Mientras el país se encuentra cerca de múltiples fallas geológicas, su posición entre las placas tectónicas de Sudamérica y el Caribe hace que los terremotos sean mucho menos comunes que en otras regiones de Latinoamérica. A lo largo de la costa del Pacífico —en México y Chile, por ejemplo— los terremotos son frecuentes. Ambos países se ubican en la zona tectónica activa conocida como el “Anillo de Fuego del Pacífico (o Cinturón de Fuego)”, responsable del 90% de los terremotos, según el USGS.
Morales comparó parte de la destrucción que habían visto sus padres con la de un terremoto de magnitud 8.0 que azotó a México en 1985.
Mientras aún esperaba noticias de familiares y amigos que viven cerca del epicentro la noche del miércoles, ya estaba ideando qué artículos él y otros venezolanos en la diáspora necesitarían para recaudar fondos y apoyar con las secuelas. Las tiendas de campaña estaban en su mente al pensar en quienes habían perdido sus hogares.
Morales dijo que espera que el país supere esta situación, pero también tenía la esperanza de que los Estados Unidos ayudarían a reconstruir, dado que intentaron asumir temporalmente el control de la nación tras derrocar al entonces presidente Nicolás Maduro con fuerza militar a principios de este año.
“Estamos reconstruyendo, somos resilientes, somos fuertes”, comentó Morales. “Los venezolanos nunca han tenido reparo para trabajar, así que estoy seguro de que harán lo que tengan que hacer… Y con Estados Unidos tan interesado en Venezuela, esperamos que se traduzca en ayuda federal”.
Con información de AP
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago