La empresa Authentico Foods, ubicada el 4545 S. Tripp Ave., elabora totopos de tortillas, tamales y otros alimentos bajo las marcas de El Ranchero y La Guadalupana.
Ashlee Rezin/Sun-Times file
Trabajadores que fueron despedidos cantan victoria después que la empresa Authentico Foods los llamara a regresar a trabajar este lunes, una semana antes de lo planeado.
La empresa de tortillas y tamales despidió a 60 trabajadores de tres plantas de producción desde el lunes de la semana pasada. Authentico Foods tenía previsto reanudar la producción el 15 de abril, pero cambió la fecha al 8 de abril.
Los trabajadores afirmaron que los despidos fueron una represalia por haberse organizado después de haber entregado cartas para discutir las condiciones de trabajo.
“Lo considero una victoria para los trabajadores. Es representativo de nuestro poder y nuestra unidad”, declaró Carmen Julia Cruz, traducida por José Uribe, de Arise Chicago, organización de defensa de los derechos de los trabajadores.
Los trabajadores se manifestaron el lunes de la semana pasada frente a la sede de la empresa para pedir su regreso al trabajo. El maquinista Aldo Jiménez dijo que los trabajadores enviaron a la empresa un “mensaje poderoso”, que llevó al regreso antes de tiempo.
“Todo lo que ha pasado hasta ahora ha cristalizado el hecho que nuestra lucha es necesaria”, dijo Jiménez traducido por Uribe.
Los trabajadores dijeron que seguirán organizándose para conseguir mejores condiciones. Quieren sueldos más competitivos y que Authentico Foods “dé prioridad a la seguridad en el lugar de trabajo”, como el uso adecuado de agentes químicos.
“En el centro de todo, para mí, estaba el deseo de ser tratado con profesionalidad y respeto”, dijo Jiménez.
Alejandro Castro, director ejecutivo de Authentico Foods, dijo en un comunicado que la empresa “no hace comentarios sobre las preocupaciones de los empleados y las operaciones internas de la empresa”.
“Tenemos una política de puertas abiertas a través de la cual nuestros empleados son bienvenidos y se les anima a discutir y resolver sus preocupaciones con la dirección”, dijo Castro.
La empresa notificó el despido a los trabajadores repartiendo cartas a la salida del trabajo el 27 de marzo. La empresa citó “un exceso de inventario y órdenes de compra limitadas para las próximas semanas”.
Arise Chicago dijo que las acciones de la empresa pueden infringir las leyes laborales. Los trabajadores presentaron una denuncia por represalias ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB, por sus siglas en inglés) el 28 de marzo.
El despido de una semana sin sueldo fue duro para los trabajadores, dijo Cruz. Ella envía dinero a su familia en México y “luchaba por llegar a fin de mes”.
“No tenía el dinero ahorrado ni la planificación adecuada para estar una semana sin cobrar”, dijo Cruz. “Fue un impacto muy grande para mí”.
En un correo electrónico enviado a los trabajadores el miércoles de la semana pasada, Authentico Foods se disculpó por la falta de aviso. La empresa dijo que el cambio se debió a que los clientes solicitaron una entrega acelerada y a un aumento en los pedidos.
“También queremos asegurarle al personal que se está haciendo todo lo posible para evitar la necesidad de despidos a corto plazo en el futuro”, decía el correo electrónico.
Pero a los trabajadores les preocupa que ocurra otro despido.
“Saldremos victoriosos de esto”, dijo Cruz. “También por eso va a ser importante que sigamos unidos y organizándonos”.