Para la ocupada temporada del arte en otoño, Daniel Silva quería que su nuevo espacio de exhibición y centro cultural Te-Qu estuviera abierto y listo para funcionar en La Villita.
Su equipo, que incluye al muralista local Mr. Pintamuro y a Julio Anaya, de Little Village Local, planeó una gran inauguración para el 30 de julio. La celebración iba a incluir dignatarios locales, un DJ, servicio de catering y más, todo como parte de una gran reunión comunitaria.
Pero un día antes del evento, el Departamento de Asuntos Comerciales y Protección al Consumidor informó a los líderes de Te-Qu que no podía emitir una licencia comercial porque la propiedad, por alguna razón, está ubicada en una zona residencial.
Ahora, el espacio llega a la temporada del arte en otoño con una variedad de pop-ups planeados y colaboraciones con negocios vecinos y vendedores ambulantes a lo largo de la calle 26. Como la mayoría de sus grandes eventos comunitarios se realizan los fines de semana, han puesto en marcha una serie de murales rotativos y planean organizar exposiciones con artistas locales en un futuro cercano mientras se preparan para una apertura completa en octubre.
Lo que está ocurriendo en el lado sureste se desarrolla mientras la Semana de Exhibiciones de Chicago —siete días de eventos en galerías, fiestas y conferencias— ocurre principalmente en y alrededor del West Loop y Near West Side de la ciudad.
Pero para Silva y sus socios, la meta no es conseguir un asiento en la mesa del arte visual existente en Chicago. Quieren construir una propia.
Ese plan, sin embargo, ha venido con algunos obstáculos. A pocos pasos del Arco de La Villita, en 3100 W. 26th St., Te-Qu ocupa el edificio anteriormente vacío en 3126 W. 26th St. Históricamente ha sido una botánica, un sitio de pruebas de COVID-19, una barbería y, en algún momento de los años 50, una gasolinera. Así que tenía sentido empezar un negocio allí.
Pero la Cámara de Comercio de La Villita informó a Te-Qu que la propiedad está en una zona residencial, lo que frenó el proceso de conseguir la licencia comercial. De acuerdo con datos de la oficina del Tasador del Condado de Cook, sin embargo, la dirección está siendo tasada como propiedad comercial y se sitúa en la línea entre zonas residenciales y de uso mixto (comercial y residencial).
Como no pudieron organizar exposiciones comerciales adentro ni lanzar oficialmente el local todavía, Silva y sus socios decidieron “hacer lo que nuestra gente ha estado haciendo aquí en la calle 26 desde siempre”, dijo Anaya. “Tuvimos que usar el viejo método de La Villita”.
Ese método comprobado, utilizado por artistas callejeros y vendedores durante décadas, consiste en encontrarse con el vecindario donde ya existe, llevando su arte a la calle. Anaya compró unos percheros en Wal-Mart para exhibir camisetas y arte, y al día siguiente atrajeron a docenas de residentes de Chicago. Pidieron pizza para los invitados, y representantes de la Foundation of Little Village y el representante estatal Edgar González pasaron para mostrar su apoyo.
“Tuvimos que volver a la mesa de dibujo”, dijo Anaya. “Ahí fue donde en un momento encajó: ‘Está bien, no tenemos el papel, pero tenemos a nuestra comunidad aquí'”.
Pero cuando los funcionarios municipales siguieron preguntando por qué no podían simplemente buscar otro local, Daniel y el equipo mantuvieron su postura. Ahora, Silva y sus socios están trabajando con la Ciudad para reclasificar la zonificación de la propiedad, un proceso que involucra al concejal Byron Sigcho Lopez (25.º), al alcalde Brandon Johnson y al comité de rezonificación municipal.
El proyecto está financiado por subvenciones del Departamento de Asuntos Comerciales y Protección al Consumidor y por una subvención para escaparates de la Cámara de Comercio de La Villita.
El arte siguió ocurriendo mientras esperaban. Mr. Pintamuro y otros artistas locales han pintado murales en las paredes dentro y fuera del edificio. “La licencia está bien y todo, pero creo que, ultimadamente, construir y tender ese puente que trae a la gente aquí es igual de importante, si no es que más”, dijo Anaya.
Y gracias a un video viral que muestra la transformación de un poste afuera del espacio, su presencia en redes sociales ha crecido exponencialmente. El poste fue pintado para parecer un cactus, y se invita a los residentes a colocar sus propias calcomanías en un intento por embellecer el área.
El nombre del espacio se deriva de la palabra náhuatl “tequieo”, que significa un trabajo colectivo o servicio dentro de una comunidad, dice Silva. En el espíritu del tequieo, Silva quiere que el espacio trate sobre “ayudarnos mutuamente” en “servicio comunal”.
Mr. Pintamuro dijo que a menudo piensa en un proverbio náhuatl para la misión de Te-Qu: “Siempre debes asegurarte de que el templo, o el lugar donde recibes el conocimiento o la medicina, esté siempre tan bonito como lo encontraste… Tenemos una responsabilidad ya que estamos en el punto de entrada de La Villita”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (IA) y editado por los seres humanos de La Voz Chicago