Como pediatras, creemos firmemente que todos los niños merecen sentirse amados, seguros y apoyados. Cuando los niños reciben apoyo, nuestras comunidades prosperan.
Pero debido al aumento en la aplicación de la ley de inmigración que se está llevando a cabo en nuestro país en los últimos meses, nuestras comunidades están sufriendo y demasiados niños están siendo traumatizados.
Aquí en Illinois, el miedo en las comunidades es generalizado y los niños están pagando el precio. Los padres y cuidadores tienen miedo de llevar a un niño a la parada de autobús, al parque o a la biblioteca, o de permitirle jugar afuera con amigos, e incluso de salir de casa para trabajar y mantener a su familia.
Algunos padres están tan asustados de que los agentes federales, incluidos los del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y la Patrulla Fronteriza, puedan separarlos de sus hijos que han dejado de estar al lado de sus hijos enfermos en sus últimos momentos, según un pediatra de cuidados paliativos con sede en Illinois. Ningún padre debería tener que enfrentar una dificultad tan inimaginable.
Las escuelas también están reportando una disminución de la asistencia porque los padres se preocupan por no tener a sus hijos con ellos. Como pediatras, sabemos que cuando los padres están preocupados, los niños también lo están.
Algunas escuelas han sido cerradas debido a la presencia de las autoridades de inmigración justo afuera de los terrenos escolares, deteniendo activamente a personas en el área. Esto es traumático para cada niño en la escuela y tiene consecuencias negativas en su bienestar emocional y en su capacidad para concentrarse y aprender.
Esta es la realidad en Illinois y en muchas comunidades en otras partes de Estados Unidos
Para los niños de familias inmigrantes, el costo de estas acciones es devastador, desde quienes han sufrido el impacto directo de la separación de un padre o cuidador hasta quienes viven con miedo constante de que uno de sus familiares sea detenido o deportado.
Incluso los niños cuyas familias no son directamente atacadas se ven afectados, al ver agentes armados en las calles de su vecindario, a menudo con cubiertas en el rostro o usando equipo militar, y al escuchar helicópteros militares sobrevolando. Pueden hacer preguntas a las que los padres pueden no tener respuestas, o ver imágenes y videos en línea que los dejan sintiéndose asustados.
Ser testigos del daño a otros y vivir con miedo constante resulta traumático para todos los niños de la comunidad. Estos factores de estrés interrumpen el desarrollo cerebral y tienen efectos negativos a largo plazo en la salud y el bienestar de los niños afectados. En última instancia, los efectos acumulativos hacen que estas comunidades sean menos saludables.
Los pediatras también están observando un efecto paralizante más amplio que está llevando a las familias, incluidas aquellas con niños ciudadanos estadounidenses, a evitar buscar atención médica o hacer opciones imposibles en un esfuerzo por permanecer unidas.
En las prácticas pediátricas, las familias no se presentan a las citas. Es durante estas visitas cuando se monitorea el crecimiento y el desarrollo de un bebé, se administran inmunizaciones de rutina y se diagnostican y manejan condiciones crónicas. Algunas familias informan que se sienten temerosas de ir a la despensa de alimentos o incluso al supermercado, y los niños están llegando a las oficinas pediátricas hambrientos y asustados.
También estamos viendo esto en los departamentos de emergencias de los hospitales: los niños están llegando más enfermos y, en algunos casos, solos, porque sus padres tienen miedo de salir de casa con ellos. Nuestros colegas informan que ven a niños en la sala de emergencias porque su condición se ha vuelto tan grave tras posponer la atención médica de rutina. También vemos a niños que son dejados en el hospital y no pueden regresar a casa porque sus padres han sido detenidos.
En este momento, las familias están asustadas y los niños están sufriendo. También sabemos que las consecuencias de este trauma se sentirán mucho después de que terminen las políticas de inmigración actuales.
Ningún niño debería vivir su vida con miedo constante. La política que prohibía aplicar la ley de inmigración en o cerca de “ubicaciones sensibles”, incluidas escuelas, clínicas de salud o iglesias, necesita ser restaurada. Además, la antigua directiva de “interés parental” de ICE — sustituida desde entonces por una política más débil — debe ser fortalecida para garantizar que la aplicación de la ley de inmigración considere si alguien es un padre o cuidador al determinar si se debe detener. Lo que está sucediendo actualmente en nuestras comunidades es inaceptable y perjudica la salud de los niños.
Todos los niños merecen pasar sus días en momentos que los llenen de alegría y les permitan explorar con curiosidad y asombro. Merecen una política de inmigración que reconozca su humanidad y su derecho a crecer seguros y saludables. Debemos poner a los niños en primer lugar.
Susan Kressly es presidenta de la Academia Americana de Pediatría. Michelle Barnes es presidenta del Capítulo de Illinois de la Academia Americana de Pediatría.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago