En la secundaria, Héctor Lozano era un destacado jugador de fútbol como lateral izquierdo en la Farragut Career Academy. También jugaba en un equipo de club, Atlas, que grababa sus partidos en una videocámara. Los jugadores se reunían en alguna casa, pedían pizza y volvían a ver cada uno de los partidos.
Lozano se lastimó el tobillo en uno de esos partidos y quedó fuera del juego. El hombre que sostenía la videocámara le dijo a Lozano que él tenía un micrófono y le sugirió que hiciera los comentarios mientras se recuperaba.
“Yo pensé, ‘¿Por qué no?’”, le dijo Lozano al Sun-Times. “Luego, después del partido, comenzamos a hacer entrevistas con mis compañeros y realmente nos divertimos. Solo hablando tonterías sobre mis amigos frente a la cámara. Lo hacíamos muy divertido.”
Eventualmente, Farragut comenzó a ofrecer una clase de producción de televisión y Lozano se inscribió.
“Fue como si se encendiera un foco”, dijo.
Hoy, Lozano, de 58 años, es el ancla de deportes activo con más tiempo en Chicago, en su año 31.
Desde 2021, ha aparecido en el “Noticiero Telemundo Chicago”, y esta semana comenzó a liderar la cobertura de la Copa del Mundo de la estación. Telemundo, parte de NBCUniversal, es el hogar exclusivo en español de cada partido.
“No me he perdido un partido de la Copa del Mundo en más de 30 años”, contó Lozano. “Es la Copa del Mundo más grande de la historia: 104 partidos, 48 equipos. Mucho más que cubrir y va a estar ocupado. Las primeras dos semanas de la fase de grupos habrá tres, cuatro partidos al día”.
¿Cómo puede verlos todos?
“No lo sé”, agregó, “pero voy a hacer un esfuerzo.”
La historia de Lozano es la de miles de inmigrantes que llegaron a Estados Unidos en busca de una vida mejor. Nació en León, Guanajuato, México, en una familia de 10, con tres hermanos y cuatro hermanas. Su padre, Juan, fue el primero en llegar a Estados Unidos. Héctor llegó cuando tenía 11 años.
La familia vivió primero en Pilsen y luego en La Villita. Lozano puede nombrar la intersección cercana a cada casa: Cermak y California, Cermak y Wood, 22nd y California, 30th y Christiana. La primera casa tenía un piso y un ático, que Juan convirtió en el espacio de vida de los muchachos.
“No teníamos todo”. dijo Lozano, “pero nunca nos faltó nada”.
Juan trabajaba como igualador de colores en la fábrica de Color Communications Inc., produciendo muestras. Le inculcó a Héctor su amor por el fútbol, llevándolo a él y a sus hermanos al Douglass Park los fines de semana. Más adelante, Héctor se unió a su padre en la fábrica mientras asistía al Columbia College, donde estudió radiodifusión.
“Realmente me gustaba el trabajo, pero no pagaba mucho”, dijo Lozano. “Y tenía otras aspiraciones”.
Lozano comenzó su carrera en radiodifusión en la radio WIND, que en ese momento era en español. Después de que la estación obtuvo los derechos de transmisión de un partido internacional de fútbol en Soldier Field, la gerencia se dio cuenta de que no tenía a nadie que pudiera hacer comentarios. Lozano, que era un empleado de medio tiempo, levantó la mano.
No importaba que no lo hubiera hecho desde la secundaria. Mantuvo eso en secreto. Lo único que la estación necesitaba saber era que Lozano había comentado un partido de fútbol antes, y lo hizo con entusiasmo.
Eso llevó a más oportunidades, entre ellas comentar las temporadas 1992-93 y 1993-94 de los Bulls junto a Héctor Molina. Lozano estuvo al micrófono para el tiro de John Paxson que ganó las Finales de la NBA en 1993 y para el infame llamado de falta de Hue Hollins sobre Scottie Pippen durante una serie de playoffs en 1994 contra los Knicks.
“Con cerveza rociada en mi cabeza en el Madison Square Garden”, dijo Lozano sobre la celebración de los fanáticos de los Knicks después de la victoria en el Juego 5. “No teníamos un cabina; no estábamos a pie de cancha. Estábamos en un rincón… con palomitas y cerveza”.
Lozano se pasó a la televisión en 1995. WGBO se había convertido en una filial de Univision y había lanzado un departamento de noticias dirigido por Jackie Gallardo, quien buscaba un presentador principal de deportes. El momento no pudo ser mejor porque WIND acababa de despedir a Lozano debido a recortes de personal.
Pero la radio no se iría de su vida. En 2015, los Bears trasladaron sus transmisiones en español a la filial de Univision, WRTO, y Lozano estuvo al frente. En 2016, los Blackhawks comenzaron a transmitir sus partidos en la estación y Lozano también los llamó. En 2017, el Fire regresó a WRTO y Lozano también los comentó.
“En un momento del año, tal vez cuatro o cinco meses, no tendría un día libre”, contó Lozano. “Pero fue increíble cubrir todos esos deportes”.
Lozano fue víctima nuevamente de los recortes de personal en 2021 —Univision recortó todos los departamentos de deportes del país tras la pandemia— y nuevamente encontró rápidamente un nuevo hogar.
Telemundo había estado indagando sobre el interés de Lozano en mudarse desde hace un par de años. Después de ser despedido, Lozano llamó al entonces presidente de NBC 5/Telemundo Chicago (WSNS), David Doebler. Aún estaba interesado.
“Mi hermano dice, ‘Debes tener una herradura o un pie de conejo en el trasero’”, dijo Lozano. “Yo dije, ‘Sí. Obtienes la oportunidad, pero luego tienes que aprovecharla’”.
Y así lo ha hecho. Y a lo largo del camino, se ha convertido en un pilar de la comunidad hispana de Chicago.
“Él ha estado en las salas de la gente durante 31 años”, dijo Kevin Cross, presidente de NBC 5/Telemundo Chicago. “Eso construye una conexión que puedes ver cuando está en la calle. Esa es la clave cuando se trata de la televisión local: ¿Cómo te conectas con tu audiencia?”.
“Crecí en Pilsen y La Villita” dijo Lozano. “No puedes ser más mexicano que eso”.
La cobertura de la Copa del Mundo de Telemundo Chicago
Telemundo (WSNS canal 44) transmitirá 92 partidos en vivo. El equipo nacional de Telemundo Deportes contará con equipos en las 16 ciudades sede, además de programas de estudio en la Ciudad de México, Miami y Nueva York, que proporcionarán cobertura previa al partido, en el medio tiempo y posterior al juego.
El dúo de ancla-reportero de Héctor Lozano y Raúl Delgado y el equipo de “Noticiero Telemundo Chicago” mantendrán a los televidentes informados sobre los acontecimientos de la Copa del Mundo. Lozano también compartirá sus “100 Datos de Mundial”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago