El 55.º Desfile Anual del Orgullo de Chicago se realizó a pesar de los ataques a la comunidad

Ricardo Jiménez, director de iniciativas de salud pública del Centro Cultural Puertorriqueño, tiene toda la razón para guardar silencio.

Su activismo por la independencia de Puerto Rico le valió una condena a 90 años por alegaciones de conspiración sediciosa. Le fue concedido un indulto en 1999 por el presidente Bill Clinton y ha ayudado a dirigir el programa Vida/SIDA del Centro Cultural Puertorriqueño como un consejero de VIH/SIDA durante los últimos 15 años.

El domingo, él y otros del Centro Cultural Puertorriqueño encabezaron el 55.º desfile anual del Orgullo en Chicago.

Dijo que todo lo que ha vivido solo lo ha hecho más fuerte para quienes no pueden.

“Soy de la época en que todo estaba oculto, así que ahora estoy orgulloso de mi homosexualidad y de mi puertorriqueñidad”, dijo Jiménez, de 70 años. “Algunos de nosotros todavía no podemos salir del todo”.

El desfile comenzó a las 11 a.m. cerca de Broadway y Sheridan Road en el vecindario de Lake View, reuniendo a miles en la ruta de 20 bloques que terminó cerca de Lake Shore Drive en Diversey Avenue. Con 155 participantes, fue cuatro carrozas más largo que el año pasado.

El Centro Cultural Puertorriqueño, ubicado en Ukrainian Village, fue el líder destacado del desfile, que se utiliza para mostrar a grupos locales que trabajan para salvaguardar a la comunidad LGBTQ+, por su labor de “desmantelar la homofobia y la transfobia mientras integran la defensa LGBTQ+ en el núcleo de la salud pública y la justicia en vivienda”, según los organizadores del desfile.

El tema de este año, “Libre para ser orgulloso”, surge en medio de crecientes ataques contra la comunidad LGBTQ+ en todo el país, incluido Illinois, considerado en gran medida un refugio para las personas queer en el Medio Oeste.

Jiménez dijo que, en medio de los ataques en curso contra la comunidad queer y los recortes a la financiación del tratamiento del VIH, era hora de que la comunidad queer tomara lecciones del activismo de antaño.

“Podríamos tener que protestar de nuevo para preservar nuestros derechos humanos”, dijo Jiménez, haciendo referencia al grupo de activistas queer de décadas atrás. “Venimos aquí unidos para asegurarnos de que lo ocurrido antes no vuelva a suceder”.

Antes de marchar en el desfile, el gobernador de Illinois, JB Pritzker, firmó tres leyes destinadas a proteger a la comunidad LGBTQ+, incluyendo una que exige que las compañías de seguros en Illinois proporcionen al menos seis meses de medicamentos a los pacientes a quienes se les recetan hormonas y que elimine la testosterona del rastreador estatal de recetas.

Miley Asari, residente nacida y criada en Roscoe Village, ha asistido al desfile tantas veces que sabe rápidamente cómo encontrar un lugar a la sombra a lo largo de la ruta.

En el camino, vio a muchos jóvenes queer, lo que, según ella, es un testimonio del progreso que aún se está logrando y “cuánto hemos avanzado”. Para ella, “esto es Chicago”.

“Ver a niños y adolescentes que vienen por su propia cuenta, es simplemente agradable saber que las familias están creando una cultura de aceptación desde una edad temprana”, dijo Asari. “Ser visible es realmente difícil en este momento, así que esta es una oportunidad increíble para que las personas aún puedan estar afuera y sentirse seguras”.

“Es inspirador, especialmente para nosotros, los viejos”, añadió la mujer de 24 años. “Tenemos tanto trabajo por hacer, pero no importa lo que diga la administración ni qué derechos se eliminen, una cosa sobre las personas queer es que perseveraremos”.

Las amigas Olivia Atkins y Kalyah Jackson tardaron casi tanto en llegar desde Bloomington, en el centro de Illinois, como lo que le tomó a Atkins hacer los gorros inspirados en la bandera lesbiana que llevaban.

Jackson dijo que le encantan los disfraces que la rodean cada año en el evento —este es su cuarto—, pero más que nada, encuentra consuelo al estar en comunidad.

“Disfruto estar cerca de mi gente”, agregó Jackson. “Ama a quien quieras y, aunque haya personas que no piensen así, es bueno saber que estás rodeado de quienes sí”.

Y para aquellos que no encuentran quien los acepte, está Sharon Cochran.

La residente de Oak Park pasó gran parte de su tiempo abrazando a las personas a lo largo de la valla de seguridad de la ruta del desfile —una respuesta a su letrero que decía “Abrazos gratis de mamá”— mientras marchaba con la organización PFLAG.

Dijo que recibió una variedad de respuestas, desde lágrimas de felicidad y risas hasta alguien que le agradeció porque “no había sido abrazado por su [familia] en años”.

Veterana de los desfiles suburbanos, Cochran asiste por su familia elegida. Ella no es queer ni tiene familiares queer cercanos, pero ha visto cómo el mundo pesa sobre los hijos trans de sus amigos.

“Hay tantas personas en mi vida que ya no tienen familiares que les hablan”, dijo Cochran. “Quiero asegurarme de que se sientan vistos”.

Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago