La centro Kamilla Cardoso ha anotado números nivel All-Star en las últimas semanas.
La consistencia ha sido la pregunta persistente con Cardoso, quien siempre ha sabido dominar en destellos. Sin embargo, últimamente, esto comienza a parecerse más a un salto sostenido.
Después de establecer un récord de la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino (WNBA) el viernes por la mayor cantidad de canastas sin fallar, Cardoso siguió con 24 puntos al anotar 10 de 15 tiros el domingo contra las Aces.
No está nada mal contra A’ja Wilson, la actual Co-Defensora del Año.
“El trabajo de pies de Kamilla es uno de los mejores que he visto”, dijo Wilson. “Me [recuerda] a Sylvia Fowles, la forma en que puede ser ligera con sus pies, la manera en que puede posicionarse en medio del tráfico. Ver su crecimiento desde su año de novata hasta ahora ha sido divertido”.
Si retrocedemos un poco más, una verdadera tendencia está emergiendo. En sus últimos cinco partidos, Cardoso promedia 21.8 puntos y 9.4 rebotes, y tira al 75% desde el campo.
Esos números vienen con sus advertencias. Cardoso normalmente lanza en bandejas, por lo que su eficiencia no se ve afectada por los tiros perimetrales. Pero también es cierto que está navegando cada vez más desde ángulos cada vez más difíciles, en movimiento y sobre varios defensores.
Ha parecido un juego al nivel de All-Star y un gran paso adelante para Cardoso, cuyo porcentaje de tiros de campo rondaba más cerca del 50% durante sus dos primeras temporadas con el Sky. Cardoso siempre acredita a sus entrenadores y compañeros por colocarla en los lugares correctos, así como por el trabajo extra que ha realizado para afinar los detalles.
El entrenador Tyler Marsh también cree que parte de este tramo reciente se debe a la compostura.
“Siento que ha hecho un muy buen trabajo al no frustrarse cuando las cosas no van como ella quiere”, dijo Marsh. “Ya sea que no esté tocando lo suficiente, o que la falten y la falta no vaya a su favor, o que su marca anote, cualquier cosa que suceda durante el transcurso del juego. Creo que en esta última semana o dos, ha estado realmente consciente de no permitir que eso le afecte en otras áreas del juego, lo que le ha permitido estar más involucrada y más presente”.
“Cuando juega al nivel en el que ha estado jugando, es una de las mejores pivotes de la liga. Hace cosas que muchas otras jugadoras de la zona no pueden hacer. Ahora lo está haciendo de manera más constante”.
Esa consistencia es la clave.
Cardoso ha tenido dos estrategias esta temporada: una alta, en la que parece prácticamente imparable, y otra más baja, en la que es productiva, pero no del todo un cambio de juego.
Los últimos cinco partidos han sido su mejor tramo, manteniéndose en la marcha alta, o al menos cerca de ella.
También refleja un esfuerzo renovado por parte del Sky para mantener a Cardoso involucrada de manera consistente, lo cual había sido un problema al principio de la temporada. Las jugadoras están claramente implicadas en lo que eso puede aportar a su ofensiva.
“Ella simplemente crea tanta ventaja para nosotras frente a otros equipos”, dijo Azura Stevens. “Hace que todos nuestros trabajos sean más fáciles cuando ella es agresiva. Cuando envían dobles, tienen que prestarle atención allá abajo, y eso nos abre tiros completamente despejados, cortes por todo el perímetro”.
El impacto se está notando. El Sky ha promediado 108 puntos en sus últimos tres partidos.
Que Stevens finalmente esté encontrando su ritmo también ha ayudado. Después de un mal tramo desde la línea de tres, está en 6 de 12.
El problema en la derrota por ocho puntos del domingo contra las Aces no fue el juego interior.
Los guardias de las Aces abrumaron al Sky desde el principio, con Chelsea Gray y Jackie Young dominando. Skylar Diggins, Gabriela Jaquez y Natasha Cloud no le dieron al Sky lo suficiente en el otro extremo.
Marsh atribuyó gran parte de la derrota a la defensa del Sky, específicamente a su incapacidad para marcar a las Aces lo suficientemente temprano.
“Una vez que dejas que Jackie tome impulso cuesta abajo, es difícil de parar”, dijo Marsh.
La derrota dejó al Sky con un registro de 6-13, con casi una semana para prepararse para el desempate contra las Aces. Pero el desarrollo más amplio debería consolarlos: Cardoso está comenzando a ser la piedra angular que esperaban.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago