En Illinois se han confirmado 995 casos de la enfermedad que causa diarrea, ciclosporiasis, confirmó el martes el Departamento de Salud Pública del estado.
La ciclosporiasis no se considera mortal y es en casos raros, una molestia que puede presentar complicaciones, aseguró la Dra. Emily Landon, especialista en enfermedades infecciosas de University of Chicago Medicine. En Illinois, 58 personas han sido hospitalizadas, según el Departamento de Salud Pública de Illinois (IDPH).
La mayoría de las personas en Illinois que contrajeron la enfermedad habían viajado recientemente: 193 personas internacionalmente y 631 domésticamente. No está claro si las otras 171 personas viajaron.
Por lo general, se reportan más casos de ciclosporiasis en verano, pero este año se ha observado un número especialmente alto, dijeron funcionarios de salud.
El aumento en Illinois forma parte de una mayor cantidad de casos en varios estados. En Michigan, que ha estado en el centro de un brote a nivel nacional, dos personas con condiciones de salud significativas murieron, según anunciaron las autoridades sanitarias el 3 de agosto, quienes señalaron que la ciclosporiasis y la deshidratación contribuyeron a las muertes.
Hasta el miércoles, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan informó de 12,218 casos. En todo el país, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) reportaron 1,947 casos en nueve estados, cifra muy inferior a la de Michigan por sí solo. Esos casos estuvieron vinculados a comer en Taco Bell, según los CDC y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Esto es lo que debes saber sobre la ciclosporiasis en Illinois.
¿Qué es la ciclosporiasis?
La ciclosporiasis es una enfermedad intestinal causada por el parásito microscópico Cyclospora. La infección a menudo ocurre tras consumir frutas y verduras frescas y puede provocar diarrea acuosa, cólicos estomacales, gases y náuseas.
El parásito, que prefiere el calor, infecta los intestinos y se propaga a través de las heces. En el pasado, las personas se han infectado al consumir frutas o verduras expuestas a agua de riego contaminada con heces.
¿Qué está causando la ciclosporiasis en Illinois?
No se ha identificado una fuente definitiva para los casos en Illinois, pero las autoridades de salud pública han investigado un vínculo con la lechuga iceberg. El 17 de julio, Taylor Fresh Foods, una empresa agrícola y alimentaria con sede en California, retiró voluntariamente productos de lechuga iceberg y lechuga rallada distribuidos en 27 estados, entre ellos Illinois. En otros estados, también se retiraron productos de iceberg de la marca Marketside vendidos en tiendas selectas de Walmart.
La FDA dijo el 19 de julio que las pruebas iniciales de Cyclospora en una muestra de lechuga de Taylor Farms arrojaron un resultado falso positivo. Los productos en cuestión de Taylor Farms se cultivaron en el estado mexicano de Guanajuato. La FDA alienta al público a evitar consumir cualquier producto retirado por Taylor Farms y los CDC recomiendan que quien haya comprado la lechuga retirada la tire.
El retiro voluntario ocurrió después de que el CDC identificara la lechuga rallada servida en locales de Taco Bell en Indiana, Michigan, Kentucky, Ohio y Virginia Occidental como fuente de brotes generalizados en esos estados. Taco Bell retiró la lechuga afectada de su cadena de suministro en todo el país y planeó reemplazarla en estados selectos, dijo previamente la compañía. Taylor Farms suministró lechuga a Taco Bell, según informó el New York Times.
Los CDC también están investigando otros casos de ciclosporiasis que no están relacionados con el brote nacional.
Los brotes anteriores se han vinculado a productos frescos importados, como kits de ensalada en bolsa y bayas, según el IDPH. La ciclosporiasis no se transmite de persona a persona, dijo Landon. Incluso si una persona está enferma, por lo general no se contaminan los objetos de la casa lo suficiente como para infectar a otra persona.
¿Cuánto tiempo tarda en recuperarse?
Las personas deben hablar con su médico sobre hacerse la prueba si presentan síntomas, para que las autoridades de salud puedan seguir rastreando el brote, comentó Gwen Biggerstaff, subdirectora de enfermedades transmitidas por alimentos, por el agua y ambientales de los CDC.
La mayoría de las personas que contraen la enfermedad se recuperan en una o dos semanas, según los CDC. Muchas pueden recuperarse con reposo y tomando abundantes líquidos, pero algunas pueden necesitar antibióticos.
Las personas pueden experimentar hinchazón, gases y deshidratación, pero rara vez presentan complicaciones adicionales.
“El problema con esta enfermedad es que puede ser persistente”, agregó Landon. “Y puedes sentirte bastante mal, y luego puedes empezar a mejorar, y luego la diarrea puede volver a aparecer”.
¿Debo dejar de comer frutas y verduras frescas?
Si una persona está inmunocomprometida o tiene una condición médica subyacente, debería tomar más precauciones, dijo Landon. Eso es especialmente cierto, por ejemplo, para quienes se someterán pronto a una cirugía o a tratamientos contra el cáncer.
Todos pueden seguir las pautas típicas de seguridad alimentaria, como lavarse las manos y lavar y fregar a fondo los productos frescos. Los funcionarios de salud de Illinois también sugieren:
- Incorporar más frutas y verduras con cáscaras o capas externas
- Consumir frutas y verduras enlatadas
- Mantener los productos separados de carnes crudas y mariscos
- Refrigerar frutas y verduras cortadas, peladas o cocidas dentro de dos horas
- Refrigerar los productos perecederos
- Cocinar las verduras a al menos 158 grados Fahrenheit
¿Es más seguro comprar productos en mi mercado de agricultores local de Illinois?
Los frutos y verduras procedentes de un productor local más pequeño probablemente tengan menos riesgo de contaminación que los alimentos de grandes fabricantes, destacó Landon. Eso es especialmente cierto si un brote se centra en un producto determinado, pero las autoridades no saben si ese es el caso esta vez.
Así que no debe asumir que no hay ningún riesgo al comprar a un vendedor local, porque cualquier granja puede contaminarse, sobre todo debido al clima actual, explicó Landon.
¿Cómo está Illinois rastreando los casos?
El Departamento de Salud Pública de Illinois trabaja con las autoridades de salud locales para recopilar datos sobre los casos. También trabajan con los CDC para investigar una posible fuente de la enfermedad.
El Departamento de Salud Pública de Chicago (CDPH) no ha identificado la fuente de los casos locales. Una persona había comido en Taco Bell pero también había viajado a uno de los estados que forman parte del brote mayor. El departamento está viendo un aumento de casos entre latinos que no habían viajado recientemente al extranjero.
El número de casos tanto a nivel local como en todo el país podría ser mayor, dijo Landon. Eso se debe a que las pruebas para la ciclosporiasis son caras y algunos seguros pueden no cubrirlas. Pero a medida que la ciclosporiasis aparece más en las noticias, es probable que los médicos comiencen a hacer más pruebas a los pacientes o receten antibióticos para tratarla si alguien presenta síntomas.
Si a una persona se le confirma ciclosporiasis, destacó Landon, es importante cooperar con el departamento de salud local para detallar todo lo que comió, de modo que las autoridades puedan identificar la fuente del brote.
¿Los recortes federales están afectando el brote?
El verano pasado, el gobierno federal redujo un programa conocido como Foodborne Diseases Active Surveillance Network que monitoreaba las enfermedades transmitidas por alimentos, informó previamente NBC News. Como parte de los cambios, la notificación de parásitos Cyclospora pasó a ser opcional en 2025, según el sitio web del programa. El gobierno había recopilado esos datos desde 1997.
El programa federal reducido trabajaba con la FDA para probar proactivamente ciertos alimentos y verificar si era necesario emitir retiros, dijo Landon.
Es difícil evaluar cuánto están influyendo los cambios a nivel federal en los brotes actuales, agregó Landon. Pero es algo que los funcionarios de salud de todo el país deberían considerar.
“Es una combinación de la naturaleza de la enfermedad, el hecho de que está ocurriendo en un momento en que hay otros casos esporádicos, y luego la falta de infraestructura y recursos disponibles para las pruebas sí importa”, dijo Landon, resumiendo los factores que impulsan el brote.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (IA) y editado por los seres humanos de La Voz Chicago