Después de que el oficial Carlos Baker disparó fatalmente a su compañera Krystal Rivera, el policía de Chicago le dijo a los investigadores que “moriría por ella”.
Sin embargo, las imágenes recientemente publicadas de la cámara corporal muestran que Baker corrió a cubrirse después de disparar el tiro mortal y le tomó más de 90 segundos antes de verificar cómo se encontraba Rivera mientras ella luchaba por respirar.
Las imágenes, publicadas el viernes por la Oficina Civil de Responsabilidad Policial (COPA), siguen a Baker y Rivera mientras persiguen a un hombre armado dentro de un apartamento en el vecindario de Chatham el 5 de junio de 2025. Después de que Baker rompe la puerta, se encuentran con un segundo hombre que les apunta con un rifle.
Fue entonces cuando Baker se dio la vuelta y parece tropezar antes de dispararle a Rivera y subir por una escalera. Después de pedir refuerzos e informar inicialmente que él y Rivera fueron atacados a tiros, Baker atiende a Rivera y la lleva escaleras abajo, donde otros oficiales están esperando.
Durante una entrevista con COPA, Baker les dijo a los investigadores que él y Rivera eran “mejores amigos” y que “nunca” le dispararía intencionalmente. Dijo que se dio cuenta de que era el tirador solo cuando revisó su arma en la sede de detectives del Área 2 y notó que faltaba una bala.
“Estaba perdido y confundido. Estaba en negación de que incluso disparé mi arma”, le dijo a los investigadores, según grabaciones de entrevistas obtenidas por el Illinois Answers Proyect y el Chicago Sun-Times.
Baker dijo que estaba dispuesto a arriesgar su vida para ayudar a Rivera y recordó pensar, “Moriré por ella, que tenía que llegar a ella”.
Pero la familia de Rivera ha dicho que Baker “la dejó morir”.
Una relación romántica
La madre de Rivera interpuso una demanda por muerte injusta el año pasado alegando que Baker había estado luchando para aceptar la decisión de su hija de terminar su relación romántica cuando le disparó fatalmente durante la persecución a pie.
La demanda, presentada en la corte del Condado de Cook contra Baker y el Departamento de Policía de Chicago (CPD), afirma que la ruptura ocurrió después de que Rivera se enteró de que Baker estaba viviendo con otra mujer mientras salía con ella. Rivera amenazó con contarle a su novia que vivía con él sobre su relación.
La demanda sostiene que Baker se presentó sin invitación en la casa de Rivera el día antes de dispararle. Después del tiroteo, no proporcionó ayuda médica ni reconoció que él era el tirador, según la demanda.
Baker le dijo a COPA que él y Rivera tuvieron “no más de” tres encuentros íntimos y negó haber estado alguna vez en una “relación”. Sugirió que trabajaran juntos como compañeros en el equipo táctico del Distrito de Gresham y dijo que seguían saliendo después de estar en relaciones separadas.
Durante una entrevista con COPA, Baker expresó su afecto hacia su compañera.
“Sólo quiero hablar con Krystal y decirle que la amo y que la extraño”, dijo. “Nunca te olvidaré. … No te fallaré, lo prometo. Eso es todo”.
‘Pensé que iba a morir’
John Catanzara, presidente del sindicato de la Orden Fraternal de Policía (FOP), defendió la conducta de Baker después de que se publicara el video de la cámara corporal.
“Muchos oficiales habrían bajado corriendo por las… escaleras, posiblemente de inmediato … sometiéndose a ser baleados”, dijo Catanzara. “Y entonces tendrías a dos oficiales heridos en las escaleras si los delincuentes todavía estuvieran en el apartamento”.
Baker les dijo a los investigadores que pensó que estaba en un “embudo fatal” cuando vio a un hombre apuntándole con un rifle después de entrar en el apartamento, utilizando un término táctico para un espacio confinado y peligroso.
“Pensé que iba a morir en esa entrada porque la acción, como se nos enseña, la acción vence a la reacción”, dijo. “Me lancé a un lado y fue cuando escuché un estallido”.
Las autoridades arrestaron y acusaron a un hombre de apuntar con un arma hacia Baker una vez que él estaba dentro del apartamento, un par de días después del tiroteo. Un segundo hombre, el que Baker y Rivera habían perseguido dentro del apartamento, fue arrestado y acusado unas dos semanas después.
Una jueza inicialmente prohibió la divulgación de cualquier material relacionado con los dos casos criminales o el caso administrativo abierto contra Baker después del tiroteo. La orden impidió que COPA publicara videos dentro de los 60 días siguientes al tiroteo, lo cual está requerido por ordenanza de la ciudad.
El editor de Illinois Answers Project, el Sun-Times y otras organizaciones de noticias solicitaron a la jueza anular su orden el verano pasado. Ella rechazó, pero una corte de apelaciones anuló su orden en marzo por “abuso de discreción”.
No se han publicado más videos
COPA finalmente sólo publicó dos videos relacionados con la muerte de Rivera. Los registros muestran que la agencia tiene al menos una docena más en su archivo.
En la muerte a tiros de Adam Toledo, la agencia publicó 23 archivos de video de cámaras corporales. En la muerte a tiros de Dexter Reed, la agencia publicó 17 de esos archivos, incluyendo de los oficiales que llegaron después del tiroteo.
Antonio Romanucci, el abogado de la familia de Rivera, dijo que los videos publicados el viernes eran parte de una “narrativa curada destinada a inventar una verdad falsa”.
“Sabemos que hay una cantidad considerable de metraje de cámara corporal en los momentos inmediatos después de que Krystal fue herida que no ha sido liberada”, dijo Romanucci en un comunicado escrito.
“COPA y el Departamento de Policía de Chicago no deberían seleccionar sólo las partes de audio y video que creen relevantes para perfeccionar una historia encubridora”.
Pero Shannon Hayes, jefa adjunta de investigaciones de COPA, dijo que la agencia no retuvo videos que normalmente habría liberado. “Determiné qué se relaciona con el uso de la fuerza”, comentó.
Hayes declaró que la agencia mira “todos los videos y determina qué se relaciona con el incidente que estamos investigando”.
“Ese es el lenguaje de la política de liberación de videos: los materiales relacionados con el incidente”, dijo. “La consistencia en el proceso no significa necesariamente consistencia en el resultado”.
Un pasado problemático
Baker había sido objeto de más de una docena de quejas por mala conducta para cuando las autoridades dicen que le disparó e hirió fatalmente a Rivera al confrontar a los dos hombres armados dentro de un apartamento lleno de armas y drogas.
Baker acumuló cinco de esas quejas como oficial en periodo de prueba, cuando podría haber sido despedido sumariamente porque tenía pocas protecciones sindicales.
Durante ese tiempo, Baker fue acusado de apuntar con un arma a una mujer que había conocido en línea mientras ella estaba en una cita con otro hombre en un bar del lado norte. La mujer luego se negó a cooperar con los investigadores y Baker no enfrentó ninguna acción disciplinaria en ese caso, muestran los registros.
Baker solicitó unirse al equipo táctico del Distrito de Gresham en marzo de 2024, pero el jefe de patrulla Jon Hein bloqueó el movimiento, citando el historial disciplinario de Baker, según un memorando interno.
Después de presentar una segunda solicitud, en enero de 2025, Baker obtuvo un lugar en el equipo táctico, una posición codiciada y competitiva que a menudo se utiliza como un trampolín para promociones.
Entre las dos solicitudes, Baker se metió en más problemas.
No activó sus luces ni sirenas mientras perseguía un auto robado en junio de 2024, que terminó volando por los aires y chocando con otros seis vehículos, muestran los registros. Baker luego disparó accidentalmente su Taser mientras perseguía al conductor sobre una cerca. Se le descontaron dos días de salario por el accidente.
Cada vez que solicitó unirse al equipo, tuvo el respaldo de su comandante de distrito, Michael Tate. Tate ha sido promovido desde entonces a subinspector de calle, un puesto de alto rango responsable de responder y comandar la escena en eventos importantes en toda la ciudad.
‘Mi vida está arruinada’
COPA no ha anunciado sus hallazgos en la investigación sobre la muerte de Rivera.
En un momento, Baker le dijo a los investigadores que se sentía “manipulado y mentalmente agotado” al tener que volver a ver las imágenes de la cámara corporal para justificar sus acciones esa noche.
Baker les dijo a los investigadores que tenía dificultades para vivir en Chicago y para salir tras el tiroteo.
“No hice nada malo. Y todo el mundo me hace parecer un monstruo… No puedo salir. No puedo hacer nada. No puedo hablar con chicas porque cada mujer piensa que soy el monstruo de este tiroteo”, dijo.
“Eso es lo que duele”, agregó. “Mi vida está arruinada”.
Baker dijo que no tenía “tiempo para prestar ayuda” a Rivera cuando se le preguntó sobre su decisión de arrastrarla escaleras abajo.
“No iba a funcionar”, dijo. “Sabía que ella tenía que llegar a un centro de trauma de Nivel 1 para cirugía, de forma inmediata”.
En otra entrevista, los investigadores de COPA se centraron en su decisión de subir las escaleras lejos de donde provenían los disparos. Dijo que se estaba protegiendo de lo que pensó que era “la línea de fuego, donde el rifle estaba inicialmente apuntando hacia mí”.
Baker dijo que se dio cuenta de que Rivera estaba herida cuando la escuchó luchar por respirar.
“Y, en tu estimación, ¿cuánto tiempo permaneciste en la parte superior de las escaleras?” preguntó un investigador.
“Toda la noche se sintió como segundos”, dijo. “Todo se sintió como si hubiera pasado en un segundo. Así que no recuerdo. No lo sé”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago