Leah Fagan estaba en su computadora a las 9 a.m. del lunes, justo cuando se abrió la inscripción para los programas de verano del Distrito de Parques de Chicago, para inscribir a su hijo en un popular campamento que sabía que se llenaría rápido.
Fagan reservó tiempo para el estresante proceso de inscripción anual, incluso sabiendo que llegaría tarde a su trabajo de diseño paisajístico.
Aproximadamente un minuto después de haber asegurado un lugar para su hijo, todos los lugares estaban llenos.
Dijo que el proceso de inscripción del Distrito de Parques funciona para ella, ya que ella o su esposo suelen estar disponibles para conseguir los lugares que se liberan para su hija de 9 años y su hijo de 12.
Pero el proceso no funciona para todos.
“Siempre pienso en las familias que, por cualquier razón, no tienen flexibilidad en su horario y simplemente se quedan sin opciones”, dijo Fagan, de 40 años.
En los últimos años, los padres se han quejado de que las dificultades técnicas y la escasez de cupos les impiden inscribir a sus hijos en los campamentos de verano del distrito, que son algunos de los programas más asequibles de la ciudad. Este año, algunos padres dicen que siguen frustrados a pesar de los cambios del distrito.
El distrito de parques ha presentado una función de mapa, una página de inscripción renovada y nuevos íconos de “alta demanda” para etiquetar programas populares que probablemente se agoten. El distrito también ha realizado seminarios en línea para responder preguntas previas a la inscripción.
Fagan dijo que no notó la mayoría de las nuevas características en el sitio web del distrito.
“Si esta no es tu primera vez, entonces probablemente ya sabes cuáles se agotan rápido”, dijo Fagan. “La función de alta demanda no sirvió de mucho de todos modos”.
Vanessa Lee, de 42 años, inscribió a su hijo de 7 años en un campamento del distrito a principios de esta semana, esperando que pudiera asistir al mismo campamento que sus amigos. Era la primera vez que pasaba por el proceso de inscripción de campamento de verano del distrito en casi cinco años.
Las cosas no salieron bien.
Su computadora se congeló con un segundo restante en la cuenta regresiva de la inscripción, dijo. Para cuando el sitio web volvió a funcionar, el campamento preferido de su hijo estaba lleno. Ahora está inscrito en otro campamento y está en una lista de espera para el campamento al que asisten sus amigos.
“Mi esposo y yo estábamos muy, muy frustrados y molestos de que se colapsara para los dos”, dijo Lee.
Lee había inscrito a su hijo mayor en actividades de verano del distrito hace unos años y comentó que no recordaba que el proceso de inscripción fuera tan difícil. También dijo que la nueva función de mapa no resolvió ningún desafío porque ella y su esposo solo buscaban parques cercanos.
“No estoy dispuesta a manejar muy lejos para encontrar un parque que los acepte”, comentó Lee.
El distrito de parques afirmó que su proceso de inscripción renovado ha llevado a menos quejas.
“En general, vimos muchas menos llamadas y mensajes en nuestras redes sociales que en años anteriores, lo que refleja el éxito de los seminarios en línea en vivo, la lista de verificación mejorada y nuestra iniciativa para que los padres activen cuentas con anticipación”, dijo Irene Tostado, portavoz del distrito de parques, en un correo electrónico.
El distrito de parques busca implementar más cambios en el futuro para mejorar el proceso, agregó Tostado.
Fagan y Lee ambas dijeron que quieren que la inscripción se vuelva un proceso más accesible para las familias que no pueden conectarse a sus computadoras justo a las 9 a.m., cuando típicamente abre la inscripción.
“Conozco a muchos amigos que no tienen esa flexibilidad, y simplemente buscan en otro lado”, dijo Fagan.
Los precios de los programas de campamento de verano se mantuvieron relativamente similares a los del año pasado, aunque algunos registraron aumentos significativos. El campamento en Hermitage Park aumentó de $85 a $100. El programa en Wilson Park tuvo el mayor incremento en dólares, al aumentar $45 a una tarifa de $425.
Shuang Jiang, quien inscribió a sus dos hijas, de 5 y 8 años, en programas de verano del distrito, dijo que el aumento de precios vale la pena.
“Para ser justos, es mucho más barato que los programas fuera del distrito de parques”, aseguró Jiang, de 40 años. “Creo que todo se está volviendo caro”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago