El Concejo Municipal acordó el miércoles pagar un acuerdo global de $260.8 millones a 17 demandantes a quienes el corrupto exdetective de la Policía de Chicago, Reynaldo Guevara, les inventó casos de asesinato, esto en un esfuerzo por evitar veredictos “desbocados” de jurados que, advirtió un abogado de la Ciudad, podrían haber superado los $1,000 millones.
Tan amarga como sea la píldora para los contribuyentes de Chicago, el riesgo de ir a juicio con jurado habría sido mayor.
La subjefa del asesor jurídico corporativo, Jessica Felker, advirtió al Comité de Finanzas que los jurados son impredecibles y que a tres demandantes, en los últimos años, les otorgaron $170 millones por 42 años de prisión, lo que equivale a más de $4 millones por año.
El acuerdo aprobado el miércoles resolverá 16 demandas por mala conducta policial y equivale a casi $680,000 por cada uno de los casi 384 años que los 17 beneficiarios pasaron colectivamente en prisión.
Las 17 condenas por asesinato —relacionadas con hechos que se remontan incluso a 1987— fueron luego anuladas. Al momento de ser arrestados por asesinato, los demandantes tenían entre 14 y 28 años. En promedio, pasaron 22.6 años en prisión cada uno.
Cuarenta y tres personas, incluidas tres mujeres, han sido exoneradas después de ser enviadas a prisión por condenas por asesinato en casos manejados por Guevara en las décadas de 1980 y 1990. La mayoría vivía en Humboldt Park.
El acuerdo en los casos de Guevara se pagará en dos años, a partir de 2027, en cuatro cuotas de $65 millones cada una.
Casi triplica el acuerdo global de $90 millones que puso fin a 176 demandas vinculadas al exsargento de la Policía de Chicago, Ronald Watts, acusado de fabricar casos contra cientos de personas por cargos de drogas en el complejo Ida B. Wells de la Autoridad de Vivienda de Chicago (CHA).
Desde el acuerdo de Watts, el Concejo Municipal ha presionado a la administración de Johnson para concretar un acuerdo global similar que resuelva decenas de casos de Guevara que aún siguen pendientes.
Pero el pago aprobado el miércoles y “otros dos en la fila”, como lo expresó Felker, resolverán solo la mitad de los casos pendientes de Guevara. Los otros 23 casos casi con certeza requerirán un acuerdo igualmente grande.
Hasta ahora, el escándalo de Guevara es, por mucho, el más costoso en la historia del CPD. Supera los $210 millones en acuerdos, sentencias, honorarios legales y reparaciones derivados de los casos de tortura vinculados al excomandante de la Zona 2, Jon Burge, y su grupo de cómplices.
La asesora jurídica corporativa saliente, Mary Richardson-Lowry, sacó adelante el acuerdo de Guevara al despedirse del cargo, y fue elogiada por haberlo logrado.
El concejal Bill Conway (34.°), exfiscal del Condado Cook, calificó el acuerdo de Guevara como un “acuerdo gigantesco, pero responsable”.
El concejal Ray Lopez (15.°) también aceptó apoyar el acuerdo “repulsivo, pero necesario”, aunque dijo que no tenía idea “si realmente tenemos el dinero para pagarlo”.
La concejal Jeanette Taylor (20.°) había expresado antes su frustración por el hecho de que Guevara, quien se retiró del Departamento de Policía de Chicago en junio de 2005, siguiera cobrando una pensión por los 30 años que trabajó en el CPD.
Felker le dijo a Taylor que una condena por delito grave dentro del ámbito del empleo es la única base para negar una pensión policial, y que Guevara nunca ha sido acusado de un delito.
Después de la reunión, el alcalde Brandon Johnson dijo a los reporteros que, si es reelegido, exploraría la posibilidad de impulsar cambios en la ley estatal para negarle a Guevara la pensión policial que sigue recibiendo.
Tras recibir críticas el año pasado por financiar el acuerdo de $90 millones con un préstamo de cinco años, Felker aseguró al Comité de Finanzas que no se recurrirá a ningún endeudamiento para cubrir los $260.8 millones necesarios para pagar a los demandantes de Guevara. Sin embargo, la presidenta del Comité de Finanzas, Pat Dowell, dijo a los reporteros que la administración de Johnson sí tiene previsto pedir dinero prestado para cubrir el acuerdo de Guevara.
Johnson dijo que no estaba seguro de cómo se pagaría el acuerdo y que está “contento de tener una conversación más detallada” al respecto, presumiblemente después de presentar su presupuesto de 2026 el próximo miércoles.
También dijo que los contribuyentes “nunca podrán deshacer el daño” causado a los 17 demandantes ni “devolverles lo que perdieron”. Pero añadió que el acuerdo es un paso crucial para “enfrentar las injusticias del pasado”.
El alcalde también dijo que le anima un nuevo informe que muestra que el Departamento de Policía de Chicago alcanzó un cumplimiento preliminar del 99% del decreto federal de consentimiento que define los términos de la supervisión de las cortes y un cumplimiento total del 32%.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (IA) y editado por los seres humanos de La Voz Chicago