Miles de estudiantes inmigrantes que asistieron a la escuela secundaria en Illinois podrían pronto tener que pagar tarifas de para no residentes más altas en la universidad, un cambio que podría poner en riesgo su acceso a la educación superior.
El 24 de julio, un juez federal designado por el presidente Donald Trump anuló partes de tres leyes de Illinois que permitían a estudiantes indocumentados elegibles pagar las cuotas de inscripción para residentes en los colegios comunitarios y universidades públicas y recibir ayuda financiera estatal.
El juez David Dugan, de la Corte del Distrito Sur de Illinois, falló a favor del Departamento de Justicia en su argumento de que esas disposiciones violan la ley federal porque otorgan un beneficio a personas no ciudadanas que residen en el estado, beneficio que los ciudadanos que viven fuera del estado no pueden obtener.
La ley estatal sobre la cuota de inscripción para residentes del estado había estado vigente por más de dos décadas. Para calificar para ese beneficio, los estudiantes deben haber asistido a una escuela secundaria de Illinois por lo menos tres años, entre otros criterios.
Dugan suspendió la ejecución del fallo por dos semanas para dar tiempo a los funcionarios estatales a apelar, pero no está claro si lo harán. Grupos por los derechos de los inmigrantes como la Coalición por los Derechos de los Inmigrantes y Refugiados de Illinois (ICIRR) temen que una apelación pueda revertir las políticas de cuota de inscripción para residentes en contra de estudiantes indocumentados en todo el país. Ya, la Universidad Estatal de Illinois, una de las demandadas en el caso, decidió no impugnar la decisión, según informó WGLT.
ICIRR estima que entre 7,000 y 10,000 estudiantes indocumentados “podrían perder apoyo educativo vital para el próximo año académico como resultado directo de este fallo”, dijo Verónica Castro, subdirectora de la organización, en un comunicado. “Las familias tendrán que tomar decisiones financieras difíciles, y las tasas de inscripción pueden verse afectadas, lo que representa un gran retroceso para nuestras comunidades”.
Verónica Castro, subdirectora de la Coalición por los Derechos de los Inmigrantes y Refugiados de Illinois, habla durante una conferencia de prensa en 2021. La organización estima que entre 7,000 y 10,000 estudiantes indocumentados podrían perder el apoyo en el próximo año escolar debido a la decisión de una corte federal.
Pat Nabong/Archivo Sun-Times
Peggy Heinrich, presidenta de Elgin Community College, dijo que el fallo elimina “una fuente fundamental de ayuda” que ha permitido a estudiantes indocumentados “recibir educación y convertirse en miembros productivos y contribuyentes de nuestra sociedad”.
El colegio comunitario está designado por el gobierno federal como parte de las Instituciones al Servicio de los Hispanos (HSI) y más de la mitad de sus estudiantes se identifican como hispanos o latinos.
Heinrich dijo que su colegio y otros en Illinois están buscando orientación de los funcionarios estatales sobre lo que significa el fallo.
“Tenemos que cumplir, por lo que estamos intentando hacer lo mejor posible para asegurarnos de que nuestros estudiantes entiendan qué recursos podrían estar disponibles para ellos, o qué podemos ofrecer en términos de opciones de planes de pago del colegio”, destacó Heinrich.
Casi 25,000 estudiantes en colegios y universidades de Illinois son indocumentados, según el Higher Ed Immigration Portal, que hace seguimiento de los datos de inscripción de estudiantes inmigrantes en todo el país.
En muchas universidades, la diferencia entre las cuotas de inscripción para residentes y para no residentes es sustancial. En la Universidad de Illinois en Chicago (UIC), la cuota de inscripción para no residentes es casi el triple del precio de lo que es para residentes a tiempo completo de pregrado.
El University of Illinois System, que supervisa UIC, la Universidad de Illinois en Springfield y la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, dijo a los estudiantes en un correo electrónico el 3 de agosto que los administradores universitarios están trabajando con funcionarios estatales y abogados para evaluar las implicaciones del fallo.
“Nuestra prioridad inmediata es proporcionar información precisa y ofrecer orientación y apoyo oportunos a medida que haya más detalles disponibles”, escribieron los administradores.
Ya no está disponible la solicitud que los estudiantes indocumentados en todo Illinois habrían presentado para recibir ayuda financiera estatal, conocida como la Solicitud Alternativa de Ayuda Financiera de Illinois.
“Esto significa que los estudiantes que hayan presentado o planeen presentar la Solicitud Alternativa 2026-27, como los estudiantes indocumentados de Illinois, no pueden ser considerados para este programa para el año escolar 2026-27”, señala un aviso sobre el fallo de la Comisión de Asistencia Estudiantil de Illinois.
Se estima que 2,150 estudiantes indocumentados recibieron ayuda financiera estatal a través de uno de los programas de la agencia durante el año escolar 2025-2026, dijo un portavoz. Eso incluye becas MAP para estudiantes de bajos ingresos.
ICIRR aconsejó a los estudiantes que guarden copias de sus cartas de adjudicación de ayuda financiera, facturas de cuotas de inscripción y los comunicados de su colegio o universidad, y que consulten con sus asesores académicos o con las oficinas de ayuda financiera o admisiones.
La organización ofreció una sesión informativa para estudiantes y familias sobre el fallo en Facebook Live el miércoles en colaboración con el Latino Policy Forum.
Lisa Kurian Philip cubre educación superior para WBEZ en colaboración con Open Campus.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (IA) y editado por los seres humanos de La Voz Chicago