Con sólo una guitarra acústica y una presentación digital, Juan Díes compartió historias de heroísmo, desafío y tragedia en el Chicago History Museum el sábado.
Cantando en español y narrando en inglés, Díes cautivó a una pequeña audiencia con relatos sobre una princesa, un general mexicano, una tortuga, una rata y cuatro figuras estadounidenses: Muhammad Ali, Abraham Lincoln, Amelia Earhart y el jugador puertorriqueño del Salón de la Fama del béisbol, Roberto Clemente.
“Me despedí lleno de tristeza, el valor de este hombre medido en toneladas”, dijo Díes sobre Clemente durante una canción. “[Él] está ahora en el cielo, donde sigue anotando jonrones”.
Ellos fueron los temas de corridos, o baladas tradicionales mexicanas, interpretados por Díes como parte de la temporada cívica anual del museo, que ofrece programación sobre activismo, historia y compromiso comunitario antes del Día de la Independencia.
En honor al 250 aniversario de la nación, Díes compuso corridos sobre estadounidenses notables que serán homenajeados en el planeado Jardín Nacional de Héroes Estadounidenses por el presidente Donald Trump, en el parque West Potomac de Washington, D.C.
Es cofundador del Sones de México Ensemble, un grupo de música folclórica mexicana y organización educativa, que recibió una subvención de $25,000 de la Fundación Nacional de las Artes para el proyecto. Dijo que la iniciativa no es política, sino una oportunidad para promover la música y la cultura mexicanas, mientras se rinde homenaje a un grupo diverso de personas.
Díes escribirá cuatro corridos más sobre Dorothy Day, Joseph H. De Castro, Mary Fields y Woody Guthrie y seguirá actuando por todo el país. Esos nombres son sólo una fracción de las 250 figuras históricas que Trump espera representar con estatuas de tamaño natural en el jardín.
“Quería que hubiera representación latina”, dijo Díes en una entrevista anterior con el Chicago Sun-Times. “Quería que se representaran a hombres y mujeres. Quería que se representaran a afroamericanos. Y quería mostrar la versatilidad de los corridos. ¿Por qué no aceptar estas canciones?”.
Vistiendo un uniforme del sindicato de músicos mexicanos, Díes atrajo a los visitantes del museo a su programa tocando un viejo organillo callejero. Mientras interpretaba melodías mexicanas y estadounidenses, su novia repartía caramelos Tootsie Rolls rojos, blancos y azules y llevaba un mono de peluche (los primates reales a menudo eran vistos acompañando a los organilleros en los siglos XIX y XX).
Un educador que ha compuesto cientos de corridos, Díes mejoró su presentación con ilustraciones, fotos y una charla. Repasó la historia de los corridos, desde los épicos poemas de mil años que los influyeron, hasta su evolución en España y México.
Incluso compartió corridos escritos por sus jóvenes estudiantes, entre ellos un relato sobre una tortuga mascota que murió y una rata que se comió $150 guardados en una pared.
Explicó que los corridos presentan héroes que a menudo reciben una advertencia, cometen un acto de rebeldía y acaban en un trágico desenlace.
“Muhammad Ali protestó contra la guerra en Vietnam y su licencia para boxear fue revocada”, dijo. “Pero siguió adelante. Siguió hablando la verdad al poder. Al final, fue víctima del párkinson, pero decidió concienciar más sobre la enfermedad. Fue homenajeado hasta su final”.
Hope Delgado, de 25 años, de Detroit, dijo que el corrido de Díes sobre Amelia Earhart fue su favorito del día. Ha sido una “gran fan” de la piloto desde su infancia y dijo que apreciaba la inclusión de figuras femeninas. A pesar de su origen mexicoamericano, dijo que no sabía mucho sobre los orígenes de los corridos.
“La mayoría de mi familia probablemente tampoco sabe de esto”, dijo. “Tener a alguien de la comunidad que sepa tanto, es muy importante compartir esa [historia] con otras personas, especialmente en un museo”, expresó.
Respecto al Jardín Nacional de Héroes Estadounidenses, Delgado dijo que piensa que es una buena idea, aunque necesitaría ver la lista completa.
“Creo que es muy importante destacar a las personas en la historia”, agregó. “Es algo que debemos continuar mientras celebramos 250 años y miramos hacia los próximos 250 años para recordar a quienes hicieron de Estados Unidos lo que es hoy”.
El público tendrá que esperar por un jardín muy retrasado, que Trump originalmente planeó completar para el 4 de julio. Este mes, grupos de preservación y grupos culturales presentaron una demanda federal alegando que el proyecto viola leyes sobre el uso de tierras públicas cerca del National Mall.
Mientras tanto, aquellos interesados pueden investigar sobre los héroes estadounidenses por su cuenta o aprender sobre ellos a través de los corridos de Díes; está planeando otra actuación en Chicago en el Museo Nacional de Arte Mexicano en septiembre.
Y para miembros de la audiencia como Odette Calderón, escuchar las historias de personas comunes en los corridos resulta igual de impactante.
“Es importante recordar las historias no sólo de líderes políticos o cívicos, sino también de personas comunes, por así decirlo, cuyas vidas terminaron siendo trágicas, pero que lucharon por sus valores”, dijo Calderón, que tiene 50 y tantos años y vive en Skokie. “Es el 250 aniversario de nuestra independencia, pero aún tenemos que seguir viviendo de acuerdo con lo que creemos y luchando por esas cosas”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago